忠诚背叛，两相难择
马车行出酒楼，二十本奏书由随行的皇城军交付于皇城。长公主和大将军来时浩浩荡荡，去时只有一辆马车。
声色犬马之气皆散，萧青才觉平淡世间心旷神怡。在这场名利权贵的局中，他悄然行过，做了回小侍，方知这些权贵之徒有多可悲。追逐着富贵权位的官员，接受着所有安排与评判的娇娥，在那里，人人痴狂，人人沉醉。
虚华散后，萧青眼前也只有苍婧，他痴痴而望，“真好看。”
他的眼里带着暖光，苍婧习惯了他这般目光，只是好奇，“听你说付梦如何如何，还以为你不爱浓妆。”
“浓妆亦美，但太过就赏不来，认不太出人。”
“你认人确实不清。”苍婧都不好意思告诉他，光是府里端茶倒水的丫头，他倒现在还在说是新来的。
“我就是个俗人，胭脂水粉是俗是尚，终归是我眼中的人不同。”萧青继续赏着苍婧的美。她的眼眉，鼻子，嘴巴，皆是他最为熟知的样子，但就是显得几分不同了。美人千面，浓妆淡抹总相宜，是否就是这样呢？
“越来越会说好听的了。”苍婧一笑，可觉手凉，就搓了搓手。
萧青立刻一握她的手，为她去了凉意，“我常觉夫人与众不同，今日终于知道为什么了。”
“为何？”
“夫人恰如那莲，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”
在一片虚光迷烟中，五色皆具，七情如梦。这些事对苍婧而言，司空见惯，她应对自如，正如她来时所说，对付这些贪生怕死之徒，容易得很。
可萧青看浑身带着荣光的公主，不与梦中之花同色。她站在那儿，吹散了乱梦。这一场浮华之宴，明明未有一人，能及长公主的富贵。然富贵权势尽在她身，却不在她眼。
萧青从未见过她沉沦权富。
苍婧不与赞同，反手将他拉过，他心动一跳。她却笑道，“我才没有那么高洁。我生于皇城，但不愿将自己交付其中。权势于我如胭脂，地位于我如水粉。它们理应为我所用，而非我为它们所制。故我不求，也不追这些身外之物。”
“终是为夫见识浅薄，原来夫人尽在掌握，故而不求，”萧青一望深长，歪了头，显出清晰的下颌线，“还好我不算身外之物，还叫夫人紧张多时。”
他在她脸颊偷得一吻，挑了眉，有那小得一胜之幸。
她嘴角稍扬，眉间微动，扶正了他，“他们之前屡屡犯进，不知好歹。这样的人，保不准被罢之后再行报复。我今日虽警告他们，可怕他们难以罢手，以后你得小心。”
“你莫担心，”萧青晃了晃她的手，“听我一句劝，别和他们置气。”
既有萧青之劝，苍婧懒与他们计较了。这些人的事确实不该去想了，她尽力将心口烦闷褪去。
却闻他又道，“不原谅他们就是。”
她被他逗笑，“还是夫君更小心眼。”
萧青聊表赞同，且道，“像夫君这些好听的词，多和我说说。”
苍婧还觉羞意，“少得寸进尺。”
这些称谓难得叫叫也就罢了，叫多了多少肉麻。苍婧学不来他。一会儿是婧儿，一会儿是夫人，总把肉麻挂在嘴边。
行路间，忽然马车一瞬急停，萧青扶住了坐立不稳的苍婧。
车外八材道，“大将军，有人拦住了我们。”
“救命！救救我们！”
但闻车外有女子求救声。此声至急，萧青出车一观，苍婧也到车前探出了身。
不远处是那平南公府邸的夫人正扶着方盈齐，方盈齐捂着腹部。
周辰未料，自己拦下的马车，竟然坐着大平的长公主和大将军。
来不及细问，苍婧就道，“上来再说！”
周辰与方盈齐上了马车，方盈齐头未动，只以目光稍稍瞥去。苍婧与萧青皆顺着他的视线望去，见有一行人正跟在他们身后。
那群人似是有犹豫，但还是持刀冲了出来，挡住他们去路。
萧青坐于八材身边，一同驱马朝他们冲去。顺而拔剑而出，对他们直喊，“在下萧青。不知是哪位狂人，敢伤平南公。”
听闻萧青之名，一行人顿时望而退步。可领头之人有蛮攻之意，旋着刀，打算强拦车马。
离之越近，就可见来者所着衣着乃鲁越使臣，萧青尚在鲁越领质子时见过。
萧青抓着缰绳，身子微微站起，对他们喊道，“长公主车马，使臣敢拦！”
听闻长公主，眼前阻碍之人才纷纷退去。
萧青驱快马冲出路口，又闻苍婧道，“萧青，他们在路口商议，我看他们未必罢休。去宫里一避吧，也好把平南公送去医馆。”
“好。”萧青就朝着皇城的方向而去。
车轮碾过长街无痕，马车内一片安静。
苍婧和周辰按着方盈齐的腹部。
车内昏暗，方盈齐一身淡灰色的衣，只看得出血浸透，看不出伤口如何。
周辰撕了自己的衣，给方盈齐止血。她手心都是湿热的血，一时间连呼吸都变得紧张不已。
周辰已为方盈齐慌乱，若非今朝知人情，苍婧也不会敏锐地察觉出这份微恙。然就是因为这份微恙，任何言辞都显得微不足道。
方盈齐的血还在渗，周辰在又在一角扯出个口子，但她双手发抖，怎么也撕不下来。
一声布裂尤起，苍婧撕下了自己的衣角，给方盈齐复上。她浅望周辰一眼，“你别急，人还醒着。等到了医馆，侍医会给他看的。”
“他是为了救我，他……”周辰自责又内疚，又见方盈齐昏昏欲睡，她对他急喊，“你别睡！”她带着哭腔，又近乎哀求，“千万别睡，我爹以前说过，失血的伤不能睡，一睡就醒不来了。”
“我知道。”方盈齐尽力睁着眼，眼里只有周辰。他擡手触不到她，周辰就把脸靠入了他的掌心。
周辰第一回没有躲开方盈齐，脸颊触到他的掌心湿冷，那定然也覆着一层血。周辰不敢深想，把脸靠在他掌中，脸颊不住颤动。
他悻然一抚她的脸，触到了她的泪。他轻柔说道，“别哭了，死不了。”
“你是不是又骗我，之前你还说他们不会杀你。”周辰按着他的伤口，刚换上的衣布染湿得快。
“我这回不骗你，我就是有点困。”方盈齐解释着，但也不禁这困意，总是想一头睡去。
本已是手忙脚乱，贴在周辰脸颊的手，又突然滑落而下。
周辰浑身凉透，什么也顾不上，一把握住方盈齐的手，“困也不许你睡。你说过什么都应我的！”
“我什么都依你。”方盈齐微声倦倦。
苍婧记忆里的周辰，还算得一个聪明冷静的女子。当日她举家皆被苍慧及章丽楚灭去，可却能忍辱负重去服侍章丽楚。对于周辰，章丽楚必然疑心猜忌难免，她能活下来自是不易。
可于此时，周辰已多有失去理智。
苍婧以平静的口吻告诉她，“你再和他说说话，别叫他睡。”
又是一声布碎，苍婧再替上一块布，按住方盈齐的腹部，对着车外喊道，“萧青，再赶一点。”
车马的速度已经很快了，越来越颠簸。
一路上周辰就握着方盈齐的手，不停地和他说着他们的点点滴滴。
“我都没告诉你，你把我院前的红梅树照顾得很好，我本以为它们死了。你是不是也特别喜欢红梅？”
方盈齐点了点头。
她又问，“你这么喜欢红梅，为什么不种在你院子里，非要到我院子里来看。”
方盈齐微闭着眼，嘴角还是一扬，“明知故问。”
她哭着又笑了，“你不是给我做了个秋千，我害怕，还没有荡过秋千。下回你陪我好不好。”
这是她第一回和他说那么多话，他就在身边，短短几句回应，她都珍惜不已。往日都是方盈齐这么耐心和她说话，她草草应付几句。
周辰的心魂皆乱，她从来不知，原来得到一星半点的回答，会是这么高兴。方盈齐平日里就是这样的吧。他从来没有做过什么为难她的事，也会因为她一点容许而高兴不已。
他就在眼前，却叫她思念无比，周辰从来想不到会去思念他。因为方盈齐每天都陪伴在她身边，不管她多么怕他。他总是在想办法靠近，有时候还会趁她睡着抱抱她。
这些点点滴滴汇聚而成，就在心头一下又一下地敲着。水滴尚可穿透坚硬的钢石，何况一颗跳动的心。
马车行至宫门口，有皇城军阻拦。苍婧扔出腰牌给守门者，腰牌带血，一下惊煞守门兵。
“快去禀报陛下，平南公被鲁越使臣刺伤。我先行带他至医馆。”苍婧道。
待入医馆时，方盈齐紧绷一路的神思彻底松垮，他对周辰道，“我真的特别困了。”
彼时的苍婧一身狼狈，华衣皆破。然她未有松懈，拉着周辰出去，“你让侍医先治伤。”
一夜宫中微乱，因是夜深，苍祝派掌事官马宴前来告知，“陛下暂留长公主与大将军在郎华殿歇息，平南公及夫人至书容殿歇息。一切待平南公醒后再议。”
马宴宣罢，苍婧依稀感觉，周辰看他们的眼神非常锐利。
周辰是个聪明人，自也看出，对于苍祝而言，重要的不是方盈齐是生是死。是鲁越使臣行杀平南公这件事，给了大平一个足够的理由。所以苍祝不用知道现在方盈齐如何了。
尤过三刻，侍医从屋内出来，道，“血止住了，不伤及要害，醒来就应无碍。”
听到侍医之言，周辰都快站立不稳。一手扶着心口，大悲之后的大喜尚难平，她就奔向了屋内。
琼罗帷帐，凝望深夜，此夜无眠的何止是周辰。
“怎么还不睡？”身侧之人睁开了眼，正是感觉到苍婧气息沉重许久。
“我不知如何安眠。她叫我想起了我的两个妹妹，比起她们，只有我幸运一点。”
苍婧不想在周辰面前露出怜悯。周辰的心已经向方盈齐而去，那么除了随她自己，剩下的只能期望于方盈齐明日醒来。
萧青将胳膊枕在她头下，让她靠得近些。夜幕之中，彼此相拥，再多愁也散得快些。
因是离得近，苍婧可见萧青的眼眸澈亮如星，容纳万物，也只有他有这般的眼睛，“这世间疾苦万千，身处其中时，没有谁比谁幸运。只是没有经历过，你才觉得自己幸运。”
“是我幸而有你，”苍婧幸而有他，更为他担忧。夜色中，难见她眉头紧锁，“你说，鲁越有胆量这么做，是不是和溧王联手了，他们同在南方，若依存而生，则是大祸。”
“形势尚不明朗，你莫看使臣此行胆大，可是报上长公主大名时，他们就撤退了。这说明鲁越王不敢与我们引发战乱，”即便如此安慰，萧青仍觉她深感不安，就抚着她的肩，“经此一事，我是当真领悟，大将军之名终归无用，还不如我夫人的好用。”
她本靠着他的心口，听着他的心跳，闻此言，轻轻一拍他的胸口，“又玩笑。”
“哪里是玩笑？我报上大将军之名无用，他们还想一不做二不休。他们相信杀了大将军，大平会有所忌惮，不会派兵攻打。可若伤及长公主，那就是鲁越送上项上人头，必将引发战乱。”他揉着胸口覆着的纤指，莫叫佳人再愁苦。
苍婧稍作轻松，是她不舍，是她牵挂，就抱紧了他，多多珍惜。亦随着他的玩笑继续道，“你还不如说，随行皇城军晚点回去，省了你用谁的名讳。”
“那可不是，下次陛下派人的时候，你和他说说，放别人出来就多给一点时间，免得事出有急，寻不到帮手。”
悄然夜深时，一睡短合眼。在皇城里的各人都怀有心事，彼此依偎。
晨时，圣泉宫里听闻方盈齐苏醒的消息，苍祝才至书容殿看望。
殿内那平南公夫人正坐殿堂，备些吃食放至端盘上。
皇袍一入，静谧之殿顿起惊寒。周辰见来者急忙放下手中碗勺，屈膝一跪，“陛下万安。平南公伤势尚重，尚卧床休息。”
苍祝得此请安，一觉震愕，“平南公如何，他自己会与朕说，你倒是急得很。”
周辰跪于地上，未作一句。