通讯器里的电流声像一根生锈的钢针，正往我耳膜里钻。

卢峰的呼吸声突然粗重起来，带着某种被惊到的短促：“操，视频文件……它自己关闭了。”

我盯着护目镜里的分屏画面。

尤里的脸已经消失，服务器屏幕重新回到待机状态，只有那行“欢迎回家，林宇”的血字还在幽幽发亮。

面罩内侧凝起一层白雾，我抬手抹了把，指尖触到冰凉的金属框——这具防护服里的体温，此刻竟比冰盖下的暗河更冷。

“林？”卢峰的声音从通讯器里渗出来，带着点不确定，“你听见我说话吗？”

我捏了捏兜里的尤里笔记，纸页边缘已经被汗浸透，褶皱里还沾着前几天在冰岛采集的冰屑。

三天前我们在斯瓦尔巴群岛的废弃观测站找到这本笔记时，老头的钢笔字还带着墨香，现在想来，那根本不是“偶然遗留”，是他故意放在那里的路标。

就像他总在实验室说的那句“星图不会自己发光，是看它的人需要光”——原来他说的“看星图的人”，从一开始就是我。

“这段信息不可能是提前录制的。”卢峰突然压低声音，我能想象他此刻的样子：护目镜推到头顶，额角的汗顺着鬓角滴在防护服领口，指尖还停在服务器操作面板上，“你看时间戳，显示的是实时生成。它在回应我们的行动，就像……就像这台服务器一直在等我们连入。”

我喉结动了动，喉咙里像塞着块冻硬的面包。

三年前我刚加入NASA那天，尤里在茶水间递给我一杯热可可，杯底压着张星图复印件，说“这是你要找的答案”。

后来我才知道，那天斯隆集团的人刚从他办公室搬空第三箱资料。

原来从那时候起，他就在给我铺路，用星图、用笔记、用这台藏在冰盖下的服务器，把我一步步引到这里。

“林博士！”伊芙的声音突然插进来，带着点金属摩擦般的尖锐。

我转头看向她——这个总把金发编成麻花辫盘在头顶的法国女人，此刻正半蹲着，热成像仪贴在冰面裂缝旁。

她的战术手套按在冰层上，指节因为用力而泛白：“过来看看这个。”

冰面下的震动突然加剧，我的靴底传来轻微的震颤，像有什么东西在深处伸展肢体。

伊芙把热成像仪转向我，绿色的屏幕上，裂缝周围的温度呈现诡异的梯度：最外围零下五十度的冷蓝色，往中心逐渐过渡成暖黄色，核心区域甚至泛着淡红色，像块被捂住的炭火。

“温度梯度不正常。”她扯下一只手套，掌心按在冰面上，“这里的热量不是地热，更像有东西在主动维持恒定生命活动。”她的指尖突然顿住，抬头时瞳孔缩成针尖——冰层下有影子在动，不是根须那种蜿蜒的轮廓，更像……血管里流动的血。

“汉斯，试试解码这里的门禁。”我拍了拍腰间的战术刀，刀鞘与防护服摩擦出细碎的声响。

德国技术人员立刻凑过来，他的平板电脑屏幕亮着幽蓝的光，手指在虚拟键盘上翻飞如蝶：“需要五分钟，最多十分钟。”他的声音里带着点亢奋，毕竟这是我们进入世界树核心的唯一线索。

“李强，防线布置得怎么样？”我转向始终沉默的中国军人。

他正把激光哨戒装置按进冰缝，护目镜后的眼睛像两台精密仪器，扫过每一寸可能的攻击路径：“三组人字形防线，覆盖东西南三个方向。如果‘零点’的人敢来，他们的影子还没沾到冰面，警报就会先撕开他们的耳膜。”他拍了拍胸口的突击步枪，金属碰撞声在冰盖下激起回音。

海伦的采样箱突然发出“滴”的一声。

我走过去时，这位美国女医生正盯着显微镜屏幕，睫毛在面罩上投下颤动的阴影：“胚胎样本在自我修复。”她用镊子夹起块半透明组织，刚才被针尖戳破的创口正在以肉眼可见的速度愈合，“更诡异的是，我用激光刺激它，它居然……收缩了。”她抬头看我，眼神里是医生不该有的恐惧，“这不是植物，林，这他妈的是活的。”

冰盖下的震颤突然变成有规律的起伏，像某种巨型生物在呼吸。

我摸了摸防护服胸口的定位器，那是NASA给所有外勤人员的最后保险——但此刻它的信号灯在疯狂闪烁，就像有人在故意干扰我们的坐标。

“林，看这个！”汉斯突然喊了一嗓子。

我转过去时，他的平板电脑屏幕上跳出串绿色代码，正以每秒三个字符的速度被破解。

他的手指在键盘上跳得更快了，喉结上下滚动：“斯隆的加密系统在让步……不，是在引导我。”他抬头时，蓝眼睛里映着屏幕的光，“它在给我开门。”

尤里的话突然在我耳边炸响：“你是来阻止这一切，还是来完成它？”

冰面下的“呼吸”声越来越清晰，我甚至能听见类似心跳的轰鸣。

汉斯的手指还在敲击，代码流突然加速，屏幕边缘渗出些淡金色的光斑——那是权限破解成功的提示。

“还有三十秒。”他说。

我摸了摸兜里的笔记，纸页烫得几乎要烧穿防护服。

尤里在笔记最后一页画过幅图：一棵根系蔓延整个银河系的树，树根尽头是个戴眼镜的男人，正抬头望向星空。

那个男人的脸，和我护照照片上的一模一样。

“二十秒。”

海伦的采样箱又响了，这次是更长的警报。

她的声音带着哭腔：“样本……样本在吸收我的采样液，它在进化。”

“十秒。”

李强突然举起手，突击步枪的准星指向东北方。

他的声音像冻住的铁：“有动静，三公里外，正在接近。”

“五秒。”

卢峰的手按在我肩膀上，他的体温透过两层防护服传过来，烫得惊人：“林，现在回头还来得及。”

我盯着汉斯的屏幕。

淡金色光斑已经覆盖了整个界面，最后一行代码正在闪烁：“权限已解锁——欢迎进入核心区。”

冰盖下的心跳声和我的脉搏重合了。

尤里的问题在太阳穴里炸成碎片，每一片都刻着同一句话：你早知道会走到这里，不是吗？

“开门。”我说。

汉斯的手指落下。

服务器发出低沉的嗡鸣，冰面裂缝突然绽开蛛网般的纹路。

某种带着松脂香的热气涌出来，模糊了所有人的护目镜。

我看见伊芙的热成像仪屏幕上，核心区域的红色光斑正在膨胀，像只睁开的眼睛。

而在那片红光深处，有什么东西在等着我们。

金属门开启的瞬间，松脂味裹着潮湿的暖意涌进面罩。

我听见自己的呼吸在防护面罩里撞出回音——这味道太熟悉了，和尤里实验室那盆他总说“来自半人马座”的盆栽一模一样，只是浓度翻了十倍，像有人把整棵树的汁液都熬进了空气里。