运输机的引擎声被风雪撕成碎片时，我正用战术手套擦去护目镜上的冰碴。

舱内温度表跳到零下三十七度，呼吸在面罩上结成白霜，每一次抬步都像在和看不见的手角力——改装过的雪地靴刚踩实，积雪就顺着靴缝往脚踝里钻，冻得后槽牙直打颤。

"高度仪显示海拔下降三十米。"卢峰的声音从通讯器里传来，他走在队伍最前端，战术背包上的荧光条被雪光映得发蓝。

我看见他戴防冻手套的手抬了抬，光束笔在雪地上划出一道直线，"红外扫描到地下三十米有金属反应，热成像显示温度比周围高十七度。"

十七度。

我摸了摸腰间的地质雷达，金属外壳冷得扎手。

尤里笔记里夹着的星图突然在眼前晃了晃——南极那个空缺的绿点，此刻正像块烧红的炭，隔着冰盖炙烤我们的鞋底。

斯隆说的"种子库"，难道是用某种能源维持着？

"佐藤，准备钻探。"我对着通讯器喊，风雪卷着尾音灌进喉咙。

穿橘色防寒服的佐藤从队伍侧后方挤过来，他的防寒帽上结满冰珠，便携式钻机在肩头晃荡。

钻机启动的瞬间，尖锐的嗡鸣刺破风雪，冰面裂开蛛网似的细纹。

我蹲下身，指尖触到裂缝边缘——冰碴刺得生疼，可裂缝里渗出的风却带着反常的暖意，像有人在地下吐着热气。

"通了。"佐藤抹了把脸上的雪，钻机钻头挂着冰屑缩回。

裂缝不过半米宽，黑黢黢的往下延伸，像大地裂开的嘴。

卢峰已经跪在冰面上，微型探测机器人在他掌心闪着蓝光。

他扯下一只手套，金属质感的机器人立刻吸附在他手背，"温度9.2℃，湿度78%。"他抬头看我，护目镜上的冰花融出两道水痕，"和地表差了近五十度。"

屏幕亮起的刹那，我听见奥利维亚倒抽一口气。

透明管道像血管似的爬满整个画面，每条管道都有成年人腰粗，里面漂浮的东西让我胃里直翻涌——那是胚胎，裹着半透明的膜，蜷缩的肢体上长着淡绿色的绒毛，心脏部位凸起团暗红色的块，正随着画面里的探测机器人移动，有节奏地收缩舒张。

"十七组。"伊恩的声音发紧，他不知何时凑到我身边，平板电脑的蓝光映得他鼻尖通红，"坐标完全吻合尤里星图上的空缺位。

这些胚胎的基因序列......"他指尖快速敲击键盘，"97%和人类相同，但第19号染色体插入了未知片段——碱基对排列模式和世界树的根须样本高度相似。"

奥利维亚的银戒突然硌到我手腕。

她不知何时挤到我另一侧，呼吸喷在我面罩上："共生体。"她的声音轻得像叹息，"斯隆要的不是毁灭，是让人类成为宿主。

这些胚胎出生后，世界树的根系会从他们心脏里长出来，通过血液接管整个星球。"

探测机器人的镜头扫过管道尽头，我看见刻在金属墙上的标识——那是斯隆集团的暗纹，缠绕着藤蔓的天平，此刻在胚胎心脏的红光里泛着妖异的紫。

"主控室应该在东南方向。"卢峰的手指在屏幕上划出热力图，"温度最高的区域，设备运转痕迹最明显。"他抬头时，护目镜已经被他扯到头顶，眼底的红血丝像蛛网，"需要有人进去切断能源，否则这些胚胎......"

"七十二小时。"伊恩突然插话，他的平板弹出倒计时，"根据代谢速率推算，最早的胚胎会在七十二小时后破膜。"

风雪突然灌进裂缝，带着地底的暖意扑在脸上。

我摸了摸兜里的尤里笔记，潮湿的纸页被体温焐得发软——上面记着世界树第一次显现时，有渔民在海底看见婴儿大小的根瘤，当时没人在意。

"分组。"我摘下护目镜，冷空气刺得眼眶发酸，"卢峰带两个人去主控室。

奥利维亚跟我留在这里，继续探测胚胎结构。

佐藤，你负责警戒。"

卢峰站起来时，雪地靴在冰面上滑了一下。

他扶住我的肩膀，手套上的冰碴蹭得我战术服生疼："如果切断能源失败......"

"没有如果。"我拍了拍他背包上的定位器，"三小时后，无论结果如何，这里必须变成冰窖。"

他冲我点点头，转身时背包带刮起一片雪雾。

探测机器人的画面里，胚胎心脏的跳动突然加快，暗红的块在膜里胀大了一圈。

我盯着那节奏，突然发现和刚才钻机的震动频率——和运输机降落时的轰鸣——和我们踩在冰面上的脚步声，竟出奇地一致。

像某种心跳。