此后几日，四合院表面上风平浪静，实则暗流涌动。易中海和杨锋各自按计划行事，一个四处打探，盘算着如何给对方使绊子；一个默默观察，等待着出手的时机。

这天，贾张氏带着刚出院的棒梗回到院子。自打棒梗出事后，贾家彻底没了往日的气焰。贾张氏坐在中院门槛上，见人就骂，声音尖锐刺耳：“你们这群没良心的！就知道看笑话！我贾家遭了难，你们一个个都巴望着我们倒大霉！”她披头散发，活像一头发疯的母狮子。院里的人对此早有预料，毕竟棒梗没了生育能力的事大家都心知肚明，贾家眼看就要绝后，谁还会和这疯婆子计较？众人只当没听见，该干啥干啥，偶尔有人路过，也是加快脚步，生怕被她缠上。

另一边，杨锋逐渐适应了仓库的工作节奏。每天晚上七点准时到岗，清晨收工回家补觉，平日里几乎不与院里人打交道。但他留了个心眼，每次出门都会用分身留意院子里的动静。经过几天观察，他发现了易中海的一个习惯：每晚十一点左右，易中海总会出门去外面解手，风雨无阻。杨锋暗暗记下这个时间，海子，你可长点心吧！

易中海也没闲着，让一大妈四处打听，终于摸清了杨锋在街道办仓库当临时工。得知这消息，易中海气得直拍桌子：“一个劳改犯，凭什么能有工作？”他不甘心，跑去撺掇聋老太出面施压。聋老太找到王主任，好一通抱怨。王主任却满脸无奈，叹了口气说：“老太太，我也为难啊！杨锋虽说有过案底，可他父亲是烈士，咱们总不能看着烈士的孩子没饭吃吧？街道办安排这份工作，也是念在他父亲的功劳上，您多担待担待。”

易中海听了王主任的解释，知道再闹也没用，只好悻悻地作罢。可他心里那股子恶气怎么也咽不下去，暗暗发誓一定要找机会好好收拾杨锋，出出这口恶气。

傍晚，远处钟楼传来沉闷的报时声，轧钢厂下班的人流同时涌进四合院。自行车铃铛声、院里人的说话声、厨房铁锅翻炒的噼啪声，瞬间将寂静的院落搅得喧闹起来。杨锋对着柜子上镶的镜子，把工作服下摆利落地扎进裤腰，指尖扫过肩头，一道虚影如青烟般剥离而出。眨眼间，虚影化作贾东旭的模样——松垮的蓝色轧钢厂制服沾满油渍，凌乱的长发垂在额前，手中握着一根结满树瘤的枣木棍，活脱脱是平日里游手好闲的混不吝姿态。

“守在东厢房窗下，等他出门。”杨锋压低声音叮嘱道。虚影微微颔首，悄无声息地隐入墙角阴影。确认一切妥当后，他才慢悠悠地晃出四合院，劳保鞋踢着路边石子，朝着仓库走去。

二十分钟后，杨锋准时抵达仓库值班室。老李打着哈欠拉开门，搪瓷缸里的茶叶渣还在水面上打着转：“可算来了，我这眼皮子都快黏一块儿了。”两人麻利地完成交接，待老李的脚步声消失在夜色中，杨锋独自坐在值班室里，目光不时扫过墙上的挂钟，等待着行动的时刻。

当挂钟的指针指向十一点，梆子声顺着夜风传来。杨锋刚掀开棉门帘，走到仓库门口，就听见王队长在远处吆喝：“小杨！来透透气！”几名巡逻队员倚着仓库铁门，烟头的红光在黑暗中明明灭灭。杨锋快步迎上去，接过递来的香烟，火苗照亮他眼底转瞬即逝的寒光。

“最近仓库太平不？”王队长吐着烟圈问道。杨锋笑着应了句“托您的福”，随即从怀里掏出一盒烟，“啪”地弹开锡纸，挨个给众人点上。

等到这根烟抽完，王队长碾灭烟头，借着路灯看了看表：“十一点半了！都打起精神！”他拍着队员的肩膀吆喝，又转头对杨锋说：“小杨你歇着，三点我们再来查岗！”脚步声渐渐远去，杨锋望着他们消失在巷口，摸了摸口袋里冰凉的怀表——此刻，四合院那边的计划，应该已经悄然展开了。

深更半夜，四合院东厢房的破门轴“吱呀——”一声响，在静悄悄的院子里格外刺耳。易中海裹着件磨得起球的灰棉袄，弓着背冲出来，手死死捂着肚子，脚步都打飘了。脸色涨得通红，额头全是汗珠子，嘴里还小声嘟囔着：“这遭瘟的肚子，非挑这时候......”拐过墙角时，他不放心地回头瞅了瞅，黑黢黢的巷子里就几盏路灯在闪，啥动静也没有，这才松了口气，加快脚步往公厕跑。

刚冲进公厕，腐臭味熏得他皱起鼻子。他刚蹲下，就听见背后传来“沙沙”的脚步声。还没等他反应过来，“砰！”后脑勺就挨了一闷棍，整个人往前栽，眼前直冒金星。“谁！”他想喊，可第二棍又狠狠砸在太阳穴上，疼得他眼前一黑，喉咙里只能发出“嗬嗬”的气声。

迷迷糊糊间，他瞥见个穿蓝色轧钢厂工作服的身影，长头发，脸上蒙着黑布。他想喊救命，手腕突然被冰凉的麻绳死死捆住，粗糙的绳子磨得皮肤火辣辣地疼，血珠子顺着绳子往下滴。

“咔嚓！”一声脆响，左手腕传来钻心的疼。易中海扯着嗓子惨叫：“哎哟！我的手！”还没缓过劲儿，右腕又是“咔吧”一声，骨头断了。鲜血顺着石台子往下淌，滴在地上“啪嗒啪嗒”响。

那人根本不停手，木棍一下接一下砸在他手肘、手指上。易中海疼得满地打滚，惨叫声越来越弱，到最后只能发出“呜呜”的呜咽。等那人停手时，他两只手歪歪扭扭地挂在台子上，跟两截烂树枝似的！