鲜血自口中涌出，他却狞笑道：“方知寒，这次是你输了，咱俩，一胜一负！”

方知寒一言不发，依旧盯着他，仿佛下一瞬就会再度扑上。

就在这时，原本寂静如坟冢的城墙之上，传来一道悠然声音。

“很好。”

那声音不高不低，语调平和得近乎冷漠，却像是一把冷刀，直直插入马苦玄的心口。

马苦玄身形顿时一僵，脊背仿佛被一只无形大手摁住，眼神刹那间变幻不定。怒意、羞愤、无奈与一丝微不可察的畏惧，在那张沾了血痕的年轻脸庞上一闪而过。他低头看了眼自己脚下——早已越过那道分出胜负的圈线。

他咬了咬牙，强忍住喉头涌上的甘腥，收回目光，深深吸了口气，仿佛要将所有的不甘都压回胸臆。随后，他缓缓转身离去，脚步不快，却透着几分压抑的克制。

走出数步后，他忽然抬手，食指遥遥一指方知寒的方向，声音低沉却带着金石之誓的坚定：

“下次，胜负生死，会一起分出。”

这一次，没有旁人干涉，也无需再有任何退路。

——

方知寒没有动，也没有说话。他只是站在原地，抬头看向那个站在高墙之上的身影。

那是个中年男人，神情沉静，身材修长，负手而立，气机早已内敛得毫无波澜，像一口深井藏龙，平静得仿佛只是个闲逛夜市的行人。但方知寒记得他。

那人是马苦玄登山之后的引路人，真武山兵家修士，曾以一己之力护送马苦玄离开神仙坟。如今，再度出现，依旧只为马苦玄。

其实在神人擂鼓式的第十五拳被强行打断的那一刹那，方知寒就察觉到了那人的存在。

不是被惊动、不是偶然、而是——那人故意让他察觉。

一丝心声，清晰传入耳中，无声无息，却如悬铃击心。

“放心打，不分生死。我在。”

于是方知寒便没有动用自己的两柄本命飞剑。

他明白得很，那个男人既然现身，绝不会容许马苦玄死在这里。同样，也不会允许自己死在马苦玄手中。

他所做的，不过是为两个年轻人的战斗画下一道虚线，只能越，不可斩。

中年男人一步踏下高墙，如履平地，步履沉稳，衣袂不动，气息自然收敛。他来到马苦玄身侧，随意并肩而行，那份从容姿态，胜过千万言语。

而后他转头看向方知寒，平静地说道：

“为表歉意和谢意，我已经帮你解决掉了一名潜伏在暗中的刺客。若你心神一松，真让那人出手，即便你不死，短时间内也再难绷起弦来。”

“到时，后果不堪设想。”

说这话的时候，他面无表情，仿佛在陈述一件极为平常的事。

方知寒抬眼，静静看着他，最后只是点了点头。

无惊无喜，也无谢意。

那所谓的“谢意”，他心中有数。

——因为那人分明已看出，最后一击中，方知寒那只“踩出圈”的脚，其实并未真正踏地，而是以极其细微的悬停，止住了下落。

只有那人看出来，马苦玄没有。

那一脚，是虚晃，是保命，也是筹码。

他未曾出圈，胜负未决。但他没有点破，因为他不信那人。

若真到了生死一线，方知寒毫不怀疑，对方绝不会让他斩杀马苦玄。

他太清楚了，神仙路上的人，多的是云淡风轻的语气，笑谈间做下杀人放火之事。而真心护你、信你、为你愿赌服输的人……这世间，又有几个？