骠骑暴毙，萧青罢战
从盛夏到入秋，两月间苍祝得了治他头疼的药，吃了四五回便不疼了。头疼的病好了，他就开始筹谋对韩邪的征战。
南旱北涝，百姓疾苦不在帝王心里。他紧锣密鼓地筹备征战，下令征兵征税。
在秋粮刚收时，大司农上禀赋税赠收，贰师将军陈广立亦为苍祝征集了十万兵马。
一场大战开始了，常寿踏上了征途。
此时长心已怀胎八月半了。常寿离开旬安时，把长心托付给了舅舅舅母照顾。
待大着肚子的长心再度跨入昔日收留她的府邸时，门口的小贩才认出大将军夫人正是当日被轰出门的那个宫女。
苍祝终于知道他又上了多大的当。然为时已晚，木已成舟，苍祝只能把此事咽下。
常寿的兵马已经远离，旬安城的上空升起了高高的月。
一顿晚宴过后，长心缝着孩子的小衣，苍婧与萧青就在一旁看着书，陪着长心。
长心缝着缝着面露不安。
苍婧察觉，怕她是忧心生产，便道，“长心别怕，陆将军的夫人医术可好了。她来替你接生，你一定平平安安的。等常寿回来的那一天，就能见到你和孩子了。”
长心听了，手中的衣也难缝。
苍婧顿时紧张起来，走过去问，“怎么了？哪里不舒服？”
两泪落下，一个身怀六甲的孕妇哭得难言，直叫人急心不已。
萧青亦起身而去，“有什么你得跟我们说，别藏着掖着。”
“不是我，”长心抽泣着，“常寿这几天老说胸闷。他拖病去打仗，我特别担心他。”
萧青一听，脸瞬时拉下来了，“他这孩子就是说不听，老毛病又犯了。”萧青心中之焦就和当年他带着常寿打仗时那样。
“他从漠北回来后，身子好好坏坏。叫他找军医看看，他总是不上心，老说是风寒。这回他都说胸闷好几日了。”长心就是因此担心。
苍婧擦了擦长心的眼泪，“他以前老这样，总被你舅舅说，”苍婧把长心手中的针线收起，“你别多想，好好顾着身子。等他回来，我让你舅舅骂他打他。穷凶极恶的那种，非得让他长记性，看他以后还敢不敢。”
萧青马上接着苍婧的话锋，面露严厉，犹若大将惩治顽徒，“没错，等他回来，就按以前我治军时最严的军法处置，非得把他这臭毛病改了。”
长心方破涕为笑，“那也别那么狠。”
“叫你担心成这样，你还护着他，”苍婧忍不住揉了揉长心的脸颊，“你得知道罚他，我们今天别想他了。”
长心满脸天真，“舅母以前是这么罚舅舅的吗？”
“嗯，他惹我生气我就不想他。”苍婧坚定道。
长心似得了一份真传，“好，明天再想他。”
只有萧青特别无辜地看着苍婧，“我可不敢惹夫人生气。”
苍婧回头道，“那你更得好好教教外甥。”
“谨遵夫人之命。等他回来，非得叫他知道服软。”
长心见着他们这样，便笑了笑心有暖意。长心想着她和常寿以后老了，也能过得简单快乐，寻寻常常就是甜滋滋的。
一思则念，念了对常寿就始终难以放心。
夜漫漫，将军一路往北，往年是寻常事。今年又逢旱涝，百姓苦，仍起征战，大将带病，总觉得比往年更难些。
长心睡不下，萧青也睡不下。
夜笼罩着人世，笼罩着萧青，他凝望深夜一片，瞳仁之中闪着光动。
黑夜太惆，不知思惘深，直到脸颊一暖，耳边有轻音，“担心常寿吗？”
萧青在夜中的思绪一下抽出，他给她盖了盖被子，“我吵醒你了？”
“不是你说的，一个被窝睡不出两种人。你睡不着我也睡不着。”苍婧自也睡不着。
“我没想到百姓都这样了，陛下还要征战。”
民怨载道，苍祝不听不问，被罢于朝的萧青常有心灰意冷之感。他常常去看看太子，告诉自己这个国度的未来是在下一个仁君手中。
“我们都说他糊涂，他是真的糊涂吗？”苍婧还真不信，“他对权术算计有多精明，放在百姓上为什么就糊涂了？”
“不知啊，真的不知啊。”萧青也想不通，想了几年也寻不到结果。
府中人皆辗转反侧，至了下半夜才稍稍入眠。
初晨，天微亮，剧烈的敲门声惊醒了整个府邸。
八材急赶着开了门，只见一军将在外，手持急报。
“出什么事了？为何不至皇城报于陛下？”萧青上前迎军将。
那军将跪地含泪，“大司马，陛下出皇城往东海寻仙。此乃至急军报，还望大司马立刻做主！”军将把军报双手呈上，“骠骑大将军及数十大将于途中暴毙，大军寸步难行。”
天才刚刚亮，人还没从睡梦中清醒，就迎来了一场恶讯。整个府邸静默无声。
直到一声痛嚎传出，怀胎八个半月的长心拖着肚子难以站住。汨汨的血水从她下身流出。
“八材，快去找孟伶！”苍婧大喊着，扶着长心，随着几个下人一起把她扶进房。
“婧儿，我去找陛下。”萧青急身去往马厩，没走几步，眼前一黑，痛至心头，摔倒在地。
可他不能倒下，他爬了起来，奔向了马厩。
快马急出时，产房中血已染红被褥。
长心大受刺激，悲痛不已，人已半昏半醒。
孟伶看了半日，“不好，胎位又不正，孩子的屁股在外。”
“那怎么办？”苍婧此刻慌乱无措，她听过的，屁股在外，大多难产。苍婧还没遇到过这般情形。
而长心微弱地在说，“常寿死了。”
悲伤过度的她无法顾念自己，唯有疼痛叫她一醒一睡。
“我用手给她试着掰正胎位。叫她清醒一点，存着点力气。”孟伶想着办法，拼着希望。
苍婧给长心擦干了汗，“长心，你不能睡过去，舅母已经让人给你备上药了，喝了药会好的。”
“舅母，我活不得了。”长心的声音很是微弱。
苍婧拂过长心额上的发，“你别瞎想，你还那么年轻。”苍婧忍着悲切，她已经救不了常寿了。长心和她的孩子就在眼前，她怎么也得叫他们好好的。
一碗汤药灌下，长心的痛舒缓了些。孟伶伸手尝试掰正胎位，时而揉腹，时而伸手拖起孩子的屁股，以求顺产。
这过程缓慢而焦心，伴着长心短短浅浅的呼吸，苍婧都觉得窒息。
虽然饮了缓解痛楚的药，但在肚子里生生掰正胎位，这些药都显得杯水车薪。
长心的冷汗越出越多，苍婧和她说着，“好了以后再养好身子。舅母带你出去玩，你怀孩子那么久，一定很久没出去过了。”
长心没力气说话，只泪光闪烁地看着苍婧。她一双眼似有哀求，可万不是求生，是她心如死灰地哀求。
苍婧心间一疼，“长心你别哭，你得知道活。”
孟伶再度触了触，“正了。”
苍婧松了一口气，她拉着长心的手，“长心，没事了。”
长心的眼皮却耷拉下去了，她只有微小的悲鸣，她在念，“常寿。”
苍婧低估了生离死别的悲伤，它可以击碎一条命。
长心挨过了掰正胎位，她忍着疼，心头的盼望是见到常寿。可想着常寿，就想起他的死讯，哀伤难及。待胎位正后，她一下就难以支撑下去。
“我活不得了，常寿死了。”长心躺在床上，她的肚子一抽一抽的。
“大长公主，出血了。”孟伶双手悬着，惊望着苍婧。
血水就再度从长心身体里涌出，这在顷刻间使长心脸色白去，哭声渐弱。长心的眼皮开始睁不开了，连手都垂了下去。
“长心，长心。”苍婧仍然在喊长心。
但长心闭着眼，似听不到了，她只是在念，“常寿，常寿。”
眼看她难以顺产，可孩子已入盆下。孟伶不得已，看了眼一旁的钳子和剪刀。
苍婧也看了一眼，她知道那是用来做什么的。
苍婧生程襄时做过一件最狠的事，她事先就问稳婆，若遇难产会怎么办。
当时给苍婧接生的稳婆同样是个极为狠辣的女人，她如实告诉苍婧，若遇难产，就要上钳子和剪刀。有两种用法，若要保全自身，就碎子自全。若要保孩子，就剪开自己的肉。
苍婧当时告诉稳婆如遇难产，一定要保住她。只要保住她，荣华富贵都可以给。
稳婆问，“杀死孩子是否舍得。”
当时十七岁的苍婧回答，“舍得。”那时充满恨意的苍婧可以轻易地做出决定，保全自己。
到现在，苍婧犹豫了。就在片刻后，她对孟伶道，“救我们长心，一定要救她。”
长心发出微弱地声音，“舅母，救孩子。”
长心一点气也提不上来，她选择孩子。她好像认定自己会死，认定她不能活下来。
“长心，人活着总有盼头。”苍婧开始求长心，她不知长心已至心溃神散。
长心安慰她，“舅母，没事的，我就要去见常寿了。孩子……你帮我救下来。”
这世上有人求生，有人求死。在苍婧面前求生的人多，求死的这是第二个。
孟伶拿着钳子和剪刀过来。
长心已经唤不醒。
孟伶道，“只有孩子了。”
“怎么那么快，”苍婧泪不自觉地落下，摸了摸了长心的额，“孩子我会帮你照顾好的。”
常寿未能长寿，长心一心而去。孤儿落地，从此无父无母。
这一日，萧青在旬安城外三十里往东截住了苍祝。
军报一递，萧青哀声痛泣，苍祝震愕难言。
本来，他等待着骠骑大将军的捷报，打算铲平韩邪后，再南征北战，开辟更广阔的辽阔疆土。本来，大司马府只是等待着一个外甥的归来，打算好好治治他贪凉逞强的臭毛病。
可谁知他们等来了恶报:骠骑大将军及数十军将于途中暴毙。
军报说骠骑大将军和那些军将骑在马上，突发胸痛，从马上摔落。不过眨眼的功夫，待人去扶，就没了气。
国无大将，军无长胜兵。帝王的征战被迫结束了。十万大军出师不过一日，就带着数十人尸体回来。
死因查了三日，苍祝就令下葬。
全体军中将士列阵，沿旬安一直排到茂陵东的墓地。常寿之墓就列于皇族茂陵，帝赐其谥号景桓，意为帝克敌服远，英勇作战，扩充疆土。以此彰显他短暂又战功赫赫的一生。
骠骑大将军落葬皇陵，帝随百官同行吊唁。
一路军中人，一路朝中人，皇陵浩荡无边，哀悼之境闻一声婴孩的啼哭。
两身白衣丧服映入眼中，一个是大长公主，一个是大司马。大司马怀中抱着一个啼哭的婴儿，大长公主在他身边，提着纸篮洒着纸钱。他们身后有一座棺木同行。