战前生辰日，他却怕输

舞者宁雀晋为容华，后宫的位分扩充至十四级:夫人，婕妤，经娥，容华，美人，八子，充依，七子，良人，长使，少使，佳人，顺常，无涓、共和、娱灵、保林、良使。（参考汉武帝后宫妃嫔等级）

宫中佳丽大行封赏，好一会儿后宫里都是受封之喜。唯有两个人较为冷清，就是萧如丝和陈妍。

萧如丝看着少府送来的晋封名单，谁配了什么位分，谁年龄多少一览无余。萧如丝看得很仔细，越看就越通透，越看就越心如止水。

十四级无一缺失，在位者百余人，不在位者千余人。

萧如丝边翻边道，“年年有新人，芳华十八龄。宫里的女子真多啊。”

恰如阿房宫中景，萧如丝已鲜活在其境。这番热闹无关于萧如丝，她一个皇后就是做着本分，予名单上的宫妃按级行赏。

念双已去了许久，怕是人多顾不过来了。萧如丝等了等，只待香燃尽，念双才回来。

“怎么去了这么久？”萧如丝问。

念双一面走一面道，“人人都很听话，就是椒和殿的陈夫人过来和宁容华摆脸色。她骂着宁容华却骂着皇后，拿着皇后用石灰养过的花，当着我的面都剪了扔了。”

萧如丝惊异陈妍还不清醒，“本宫想让她看清，她却想着是本宫和她耍手段。她怎么就不知，今朝是她，明朝是别人。”

“她现在只记恨皇后，觉是皇后叫那容华夺了陛下对她的爱。”念双道。

“夺的了能是爱吗？”一声笑，一声怜，笑不尽女子作茧自缚，怜不尽后人重蹈覆辙。万般情愁皆寂，萧如丝冷冷淡淡地合起了名单。

念双与了萧如丝一盏泡好的甜枣茶，“喝点甜的吧。”

萧如丝喝了尝不出甜，“我们的日子到了这份上是到头了。可是孩子们不是。我在想我还能做什么，到底能做什么？”

“皇后怎么考虑长公主的事？”

“过几天就报给陛下。就说有个贵子突如其来，很得玥儿喜欢，本宫瞧着也不错。不过得好好看看他家风如何，待玥儿好不好，过些时候有定数了，就把姓甚名谁告诉陛下。”

萧如丝此言让念双一惊，“皇后打算允了这事，和大长公主结亲？这可是逆陛下而行。”

“蝼蚁尚知茍活，外朝之官择皇子无非是聚沙成塔。我本有儿子，他拆我亲族，为何我要屡屡屈服，我聚一聚又何妨，”萧如丝定定坐着，说是怕有一点，但更多的是受够了，“我不想再屈服。”

念双跪坐到萧如丝身旁，紧张道，“这样的话，皇后要早做打算，我们还有殿下。”

“念双，你说我所求为何？”萧如丝回想她离开冷宫时，那时她想做苍祝的妻，便已算好了许多，所以她阻止着苍婧和萧青。后来她迷失在情爱里，像傻子一样去求真心，去证明他是有真心的，现在两个都不求了，“我现在才知道，这座凤栖宫就应该一直封下去。”

萧如丝望着头顶的金梁，未见泪，泪在心头。为何有泪？大抵是苍祝此时喜欢的女子皆是曾经的她，温婉的，贤淑的，柔情的，热烈的，萧如丝为了苍祝变成那样，也因为苍祝变得不复存在。

萧如丝已经被这座凤栖宫压得喘不过气来。

又是一年春开，苍祝赌了近一年，去往漠北的军饷和粮草才勉强凑齐。最终是十万骑兵，十万步兵。十四万马匹，一人双马未能做到。加上四万转运夫运粮草。

战事待发，苍祝立刻召来常寿，常寿便道出了兵分两路的战术，先派两路兵马前往漠北之东，漠北之西，伏耶和左贤王到底如何派兵。

很快传来消息，左贤王往东，伏耶往西。于是苍祝令常寿往西追杀伏耶，萧青往东伏击左贤王。两人各带五万骑兵，五万步兵。备用四万马匹两人各分一半。

常寿所带大多是年轻之兵，加上浑邪王归降之兵，他们就是此次战役的精兵，目的就是深入漠北追杀伏耶。

萧青所带兵马次之，大多上了点岁数。随同将领皆为萧青熟知之人，邓先、陆平安、程襄、还有一将名赵其，此人是个新升的将军。这四人就为左右前后将军，辅萧青此行出战。

苍祝的安排不出萧青所料。

不过点兵点将时，苍祝还是说，“不知那韩邪单于遁于何处，今分东西两路，以擒单于。众将此去，擒单于者归来朕大赏！”

战前激励，知会者默声不语，不知会者士气磅礴。

苍祝在点将完成后，独召萧青到营帐。到了营帐，苍祝只顾拿着箭投向箭筒，投了十来支不说话。

萧青观望着苍祝愈加困惑，因为苍祝看起来非常为难。

“没什么事的话，我和几个将军议事去。”萧青道。

苍祝才停了手中箭，拍了拍灰，“你这里再加一个人。”

单独叫来只为加一个人，萧青自觉那人不寻常。

“谁？”

苍祝默声片刻，抠了抠手指，“魏广。”

萧青没料到会是他，那已是个在家颐养天年的老将军了，“他快七十了吧？”

萧青那眼神满是质疑，苍祝没什么底气，“六十八，没七十。”

萧青无声一笑。

“朕知道。可他死也要去，说他儿子魏敢和常寿出征，那他不能歇着，他要当前锋。他跪在圣泉宫跪了好几天，朕总不能让他跪死在圣泉宫吧。”

“当前锋？”萧青听了实在头疼，“那陛下教教我如何布兵？”

萧青头回请教苍祝，苍祝更加心虚，魏广怎么当得了前锋。他运气不好是一回事，打仗不好也是一回事。每回打仗好的时候伤敌一千，自损八百，靠着蛮横冲出。不好的时候，就是迷路不知跑去哪里。

若让苍祝布他做前锋，那其他人如何布，苍祝真没个头绪。

“朕说的是让他当前将军，没说让他当前锋。他老了，性子又急又烈，还迷路，你就让他去当后卫，这样也不耽误抓伏耶。你是大将军，你可以定。”苍祝说得轻松，偏又被萧青紧盯着。

“这个时候我就是大将军了。好，那他当后卫，性子就不急不烈，就不迷路？”

苍祝左右回避着萧青的目光，“那也比当前锋强。他老了，岁数大了，就想封侯。朕都派人委婉地提醒他，他封不了侯是因为年轻时做过的一件事。你猜他说什么？他想了半日道，是不是他当年俘虏八百人答应不杀，却转头杀了他们。你说他多可怜。这兴许是他最后一战，你就规避规避他。”

苍祝就是可怜魏广这一点，他都提醒魏广他一辈子封不了侯了。结果他却说是因为诈降了八百人转头杀了，才使他封不了侯。他定要出战以示战功。

那苍祝真的无言以对了。魏广那么天真的看着苍祝，苍祝只能允了魏广。

“规避规避他，说得容易。他封不了侯是因为当年他受了孝王的将军印，他就没想明白过这事。而且每回打仗他都急于立功，越是这样越是输。如此可见他脾气不好，人又固执。”

苍祝看着萧青脸色难看，感觉到了一股凉气，他摆不平萧青那股气焰，这事儿得交给萧青家里那位。苍祝只能端着脸面道，“你连朕都不怕，你还怕他魏广的脾气？”

“连陛下都拗不过他，我能拗得过？”

“你是大将军，朕给你个将，你就用，就这么办吧。”

苍祝掩着心虚走了，反正这一回真正的主力是在常寿那儿，多一个老将军总也没事。

可不知苍祝走后，萧青沉闷得很，在营帐里撑着头苦思冥想地待了一会儿。不知为何，有一种将帅无能之感，思来想去只有把魏广调后卫这条路了。

萧青烦闷之余还是要去找几个将军商量行军。出了营帐，但见军营中空空的，想来又是去找韩末卜卦了。只是这回卜卦太早了些吧。

萧青走到韩末账前，就先听到陆平安的懊恼，“我是真他娘乌鸦嘴，这还真来了个七老八十的。”

邓先安慰道，“没那么老，六十八。七老八十的是傅军医。”

“傅老头跟着我们又不迷路。”陆平安道。

邓先又道，“你一人出去不也迷路？”

萧青站在营外，对这帮老将也有些无奈。他们偷听到了，才这么急着卜卦。

营帐里头吵吵嚷嚷，韩末还斥，“别吵。”

萧青听了这一声倒是欣慰，韩将军依然中气十足。每回出征，韩末总要卜上一卦，年年卜着卜着，韩将军都两鬓斑白，成了个老仙道了。

许久后，就听到韩末道，“大凶，此行颇为惊险！”

账内哀嚎连连。

程襄急道，“每年都是大吉，今年怎么大凶，这卦不准！”

“我再卜，再卜。”韩末又摇起了他的龟壳，只听得铜钱咚咚作响。

萧青头一回听卦听到了大凶，就没有继续听下去，他直接出了营，回了府。

萧青回来就闻了酒香，带着桃子香甜。走入内，见廊间身姿窈窕，浅晃酒壶，还在道，“可怜人得犯愁了。”

“可怜人回来了。”

一声极累又委屈的声音传来，苍婧蓦然回头，她正是在饮酒，寻着几分偷饮之乐。此时举着酒觞，僵硬地晃了晃，“我可是刚从宫里回来，没喝多久。”

也不知是不是因着大凶之兆，萧青多少心绪难安，坐了过去，直接靠到了苍婧肩头，什么也不说。

苍婧给萧青倒了一觞，萧青接过慢慢饮着。

“我碰到魏广了，他老人家高兴极了，去谢陛下应他当前锋了。”苍婧道。

萧青品了品酒后，短憩良久后道，“是前将军，不是前锋。我会让陆平安当前锋。”

苍婧未感惊讶，只是提醒，“他们会说你护短。”

“护短就护短吧。每回出去都是陆平安当前锋，我与他互相配合，也不用多说什么。如果是魏广，我怕没有胜算。”

苍婧拿了他酒，叫他好生躺下。这一次出征不同往日，所有人都孤注一掷。苍婧想，萧青一定是很不安，才会依赖这么多年来的习惯。

“你第一次这么怕输。”苍婧没见过萧青这样，当然不是因为一个魏广，而是因为这一年的大平太乱了。

“输了就是死罪，我怕死。”萧青说得平静如水。

苍婧当然不信。他要是个怕死之徒，就不会和她在一起了。“你放心，你死不了。河西之战，张子文是以削侯赎金代死罪，陆平安被削了将军，付了赎金代死罪。像你嘛，如果陛下真要斩你，我还可以花钱买。死罪寻常人五十万钱，一万钱一金，一共五十金。其他将军都是花了百金，按这么算你的命他肯定大宰我一笔，兴许要我千金，不要紧，再贵我都买。”

萧青抿了抿嘴，“那我怕输了名声不好。”

“你名声本来就不好。”苍婧面无表情道。

萧青沉默了一会儿，“那我怕输了没荣华富贵。”

“你不是向来身尚煦阳，自荐枕席，缺什么荣华富贵？”

被噎得没话说了，萧青低声道，“有道理，那我好像没什么可怕的了。”

苍婧一划萧青的额，“一连说了几个玩笑，我可半点笑不出来。”

萧青被拆穿了，玩笑再开不起，露出了彷徨。

“你怕输，怕输掉陛下的赌注。”

萧青只好承认，“我不该怕输，我该去想不要怕。可我做不到，陛下的赌注太大了，输了就一无所有。大平的来日，百姓的血汗，都会变得不值得。”

每个人都被拉入了这场赌局里，只有胜利才能证明赌注的意义。可是萧青并不全然明确，胜利带来的意义到底值不值得。萧青只能骗自己去相信，胜利至少不会让赌注付诸东流。

“你说襄儿想顾全得太多了，你不也是。”苍婧双手环住了萧青，萧青稍觉了安慰。

二人就这样互相看了好一会儿。

萧青想着一盘棋，棋盘在脑海，棋在他手中，落子之间仿佛就见黄沙千里，孤寒无比。