罪臣风云，昭阳布局
长寿宫重怒之下，周府被查封，以江山事大为由，太皇太后亲自派人查封，府内现黄金千金，更增周复受贿之罪。
周复被关于洛阳太守所造监牢。
周复是赵焕与王藏的好友，来来去去，世事重演，仿佛又回到了三年前。
苍祝派人查探，洛阳太守却死于非命，其监牢罪犯更是空无一人。
但闻探子报，洛阳太守生时清点周复族人时，有一人漏网，乃周复之女周辰。
不待苍祝下令，卓安自荐全力追捕。周复之女周辰的通缉令随即布满大平全城。
洛阳城正值初夏，清晨朝暮一色，日月同天，一身素衫女子，戴帷帽面纱穿梭于人流中，她压低了头，看到城墙上的通缉令，心生怜悯。
此日正值出殡，又是洛阳太守更替，已是人潮纷涌，素衫女子转身，面前却挡了一人，她只到那人的肩膀处，透着帷帽，也只见他的衣淡蓝之色微泛白，恰如白云与蓝天交汇之处。
他拿着一本书录，以笔量着她的身长。
“让开！”女子呵道。
“赵姑娘。”那量着她身长的人放下笔和录，露出了真容。少年英睿，若见故人般一笑，白净的脸上双目清润，无惊无骇，只有一份好奇，一份关切。
赵蔓芝惊异，竟是吏府的严秉之。
她下意识地上提了面纱，可是她根本未露出真容。她也觉奇怪，这个严吏长到底是怎么认出她的。
“我见人就过目不忘。”严秉之道。
“你认错人了。”赵蔓芝不认她的身份，就要离去。
严秉之仍挡着她，“我有要事和你说。”
严秉之一脸严肃，赵蔓芝想他人一根筋，功夫也不怎么好，又没随身的帮手，就随严秉之去了。
到一僻静河岸处，赵蔓芝仍未摘下帷帽，她并不想露出面容，叫严秉之识得她。
河水清澈，照出一身素衣，也显清秀丽人，素衫与山间宁静相容，片刻之中，依山依水，人也相静。
严秉之还在拿笔量着她的身长，又看着他的笔录，比对着他脑海里那夜的刺客。
严秉之迟迟没开口，赵蔓芝等得不耐烦了，“你到底有何事？”
“我只是例行公务来查洛阳太守一案，没想到见到了你，”严秉之转过身，又皱眉观摩起来，“三年了，长得高了，功夫也变好了。李国舅为什么要让你会功夫。”
“你是想打探李国舅吧。”赵蔓芝转身，严秉之伸手一拦，赵蔓芝回手一拧严秉之的手腕，他手中的笔也拿持不住，落下了地。
“笔，我的笔！”严秉之大喊。他拾之不得，只能看着那笔滚落下石，落到溪水间，溪水一冲，笔墨皆散，晕出一道墨流，严秉之垂了嘴角，心痛不已。
赵蔓芝不知严秉之在为笔心急，只烦他今日挡道，还想从她这里探些事，“你找到的那些真相，还不是全部。李国舅也只是你们陛下的棋子。”
严秉之的手骨痛得很，可身痛不及心痛。他的笔掉了，在山水间躺着，他的那些笔录就停了，他的脑子也就停了。
他记不了此刻，只有三年前的那些笔墨跃然而出。
“当年带你去南湖的官兵就是李合指使的。”严秉之道。那一夜他还没来得及说，就被赵蔓芝打晕了。
一言犹如冰霜冻身，赵蔓芝手指微屈，心口重跳，“你胡说。”
“他们身上有大量黄金，黄金所铸纯度不够，是私铸所造。李合私下就有私铸黄金的工坊，纯度与官兵身上所找到的黄金一致，那时候我还叫他因此获罪。”
严秉之方才还是个聪明面孔，现在一回头，委委屈屈的就像傻子。几分怪她打落了他的笔，又几分怜悯她。
三年前笔墨下可怜的赵蔓芝已经与他认为不同。她更可怜了，她被李合骗了。
严秉之看不出赵蔓芝是何神情，但她拧着他手腕的手已经松开。
严秉之立刻走向溪水，拿起他的笔。他甩了甩笔上多余的水，把笔豪捏了捏。就在这当口，他就像变了个人，眼神变得精锐，不像个傻子了。
他猜出了赵蔓芝来洛阳的原因。周司监的事和她父亲的事如出一辙。
“周司监的事跨过了吏府，但一些事实是抹不去的。李合当时位居中郎将，深知各路武将，至今在宫中旧部不少。圣泉宫祭堂把守之人是李国舅的部下，九卿又向冯太尉马首是瞻。不管朱奉常在里头布置了什么，想必他们也不会管。”严秉之独立山水间，手持笔录，一身正气凌然。
这番话实也惊煞赵蔓芝，可她仍然不愿承认她此时的动摇，“国舅怎么会与他们联手，一定是……”但赵蔓芝又能寻到什么理由，她苦衷吗？什么苦衷能让李国舅做陷害忠良的事。
“你还是太小看李国舅。既然远不到反目成仇，又各怀目的，联手又何妨，”严秉之飞速写着什么，功夫并不怎么好的严吏长在这时多有威慑人心之态，“我不窥人心，但根据三年前的笔录，可知李合撒谎成性，颠倒黑白，唯利趋从。”
赵蔓芝脸色几分苍白，“我不信他是这样的人。”
严秉之一笔抵在眉心，擡眼道，“他当年想做丞相。”
一时有若惊雷刺耳，赵蔓芝回想当年朝政种种，更喘不过气。
待回神，见山林之中但有一车马密行，所往方向乃是旬安。
今时之洛阳，何人会去旬安。
世事轮转，周复就如当年的赵焕，或是章家明面上的警示，亦或是君王手中的一枚弃子。
然赵蔓芝已经有一种感觉，有一个人隐藏深处，他不仅害死了她父亲，也亲自把周复推向了死路。
那个人，又会是严秉之说的那个人吗？
深林丛鸟飞过，静谧的阳光洒满大地，赵蔓芝好似看不到光亮。她想寻觅真相，却对真相心怀恐惧。
夏至，雷雨来袭，宫中人影匆忙，宫人低语近日怪事，说那新来的侍医妙手回春，整个医馆治不好的将死之人，竟被他一药而醒，生龙活虎。
还说他有独道良方，将长寿宫的姑姑们治地气色红润。说太皇太后大喜，许他开药论道。
戏言过耳，棋盘之上早已一子一子地落下。
棋局初定，萧如丝轻收一子，“将死之人竟能回春，百里扶央到底是用了什么玄机。”
“他惯用的手段罢了。一帖毒药一帖解药罢了，顺便借了周兰的毒，给皇祖母最信任的陈侍医一份厉害，他自然不敢诊出来，只能说这人生了重病。”
“这百里扶央果真了不得，巫士的毒能解，害人的毒也能制，”萧如丝笑逐颜开，浅浅的胭脂浮在脸颊，显得气色亮人，“长寿宫这会儿可谓春风得意。”
苍婧将一子落于正中，修长的指甲抵在棋上也不松动，“卓安自荐之事，可有你参与其中。”
“妾身本来想放个消息给周复的夫人，可惜啊，到底太皇太后厉害，把人藏得没了影。只好悄悄透露给了卓安，助周辰逃出旬安。”
“卓家乃开国之臣，满门荣耀，他怎会为了一个女子弃了卓家。”
“周复之女周辰，善歌舞，好织艺，曾在妾身的寿宴上一曲惊鸿，那一曲惊了佳人，也惊了俊才。”
苍婧恍然，“那么你苦心拖延时日，是为了什么？”
萧如丝不曾言明，只道“公主可还记得回门那日掉出的射偶？满朝传闻都说是章家干的，”萧如丝稍稍叹息，增了不少愁色，落了一子，“他们会咽下这口气？长公主昔年对妾身掉以轻心，如今耿耿于怀，若是打算以臣子与后妃勾结，大行巫蛊之罪加于妾身，那妾身及其亲眷，包括公主，都会被置之死地。”
苍婧愕然，这是一步极险之棋，“到时候陛下也只能舍了周复，舍了你，还有本宫。”苍婧直推棋子而上，正对着萧如丝的一步。
“在这之前，长公主定然要用一人来做她的棋。”
苍婧沉眼思量半刻，“周辰是她的棋，也会是你的棋。”
萧如丝拿起案上凉了的药，一口饮尽，闻着味道就是极苦，萧如丝饮罢仍是笑逐颜开，“也便看看这卓安能有多少情分，日后兴许他对妾身有用，”萧如丝抚过棋子，圆大的杏眼竟有几分凌冽，“譬如太后那样，抓住别人的软肋。”
苍婧收了十指，惩忿冷目起身离席，娇妍身姿化入细雨之中，双肩直颤，“太后要的不是什么软肋，她是要让所有人痛苦。”
萧如丝并不惧怕，只把一子悄然落下，“这皇城里斗来斗去，像我这般人两处不讨好，最容易成为第一个被她们宰杀的。”
华衣转动，金摇坠眉，似一抹朱砂红血，苍婧踱步在萧如丝身侧，“你的反击，本宫看起来帮不了什么忙，你没有把本宫算进来。”
“公主不宜插手此事，”萧如丝直膝而起，袅袅纤腰配上广袖，宛若凤鸟展翅，“这件事我一人即可。从这一步开始，妾身与周辰，也是一命相连。”
“你想青出于蓝而胜于蓝。”苍婧阔步而来，眼前的棋局惊了她，萧如丝已经赢了一子。