异物阁拍卖场的穹顶悬挂着数百盏骨灯，每盏灯芯都囚禁着一团幽蓝火焰。光线透过异兽颅骨的眼窝投射下来，在地面形成扭曲的斑影。

苏墨一行人跟随侍者穿过长廊时，两侧墙壁的展示柜内陈列着各种异兽标本，浸泡在淡绿色液体中。

拍卖大厅呈阶梯状下沉，中央的展示台被六边形光幕笼罩。席位按势力划分，千机垒的位置在东北角。楚河率先落座，斩马刀横放膝头。苏墨注意到他的拇指始终按在刀鞘上——那是蓄势待发的姿态。

“夏家的人到了。”莫璃压低声音。

西南入口处，夏无疆的金属靴底敲击地面发出规律声响。他身后跟着十一名穿暗红战衣的随从，每个人右臂都缠绕着锁链，链端连接着巴掌大的金属匣子。队伍末尾是个戴兜帽的娇小身影，走路时几乎不发出声音。

“那就是夏妍。”唐彬的眼镜捕捉到兜帽下闪过的一抹银光，“她戴着精神抑制器。”

苏墨的视线在夏妍身上多停留了两秒。少女行走的姿态有种诡异的协调感，像是被无形丝线操控的木偶。当她经过某盏骨灯时，兜帽阴影里隐约露出半张瓷白的面孔——没有任何表情。

正南方的席位突然亮起符文。诸葛明摘下金丝眼镜擦拭，镜片反射的光恰好扫过苏墨所在的位置。他穿着剪裁考究的深灰西装，领带夹是枚微型八卦盘。两名掌气境老者如影随形，他们的白手套上绣着暗金色爻纹。

“诸葛家的人擅长奇门遁甲。”莫璃轻声提醒，“别看他眼睛。”

仿佛印证她的话，诸葛明转头对苏墨笑了笑。那笑容弧度精确得像是用尺子量过，瞳孔深处有八卦虚影旋转。魏芊突然往苏墨身前挪了半步，七彩鳞粉在两人之间形成薄雾。诸葛明见状微微挑眉，八卦虚影骤然消散。

香气先于人而至。一女子落座时，旗袍开衩处露出绑在大腿上的银针囊，挽着翡翠手镯的腕子从东侧门帘伸出，指甲上的朱砂色在昏暗光线下宛如血迹。她身后八名随从皆穿墨绿劲装，腰间悬着长短不一的笛子。

“魏家——魏轻语。”莫璃脸色凝重，“最麻烦的是他们从不单独行动。”

西北角的骚动打破了微妙平衡。钦天司众人穿着统一制式黑袍，袖口的星月纹章表明执法者身份。萧歌正在训斥一名年轻人，他说话时下颌的伤疤会像蜈蚣般蠕动。影卫站在最暗处，面具上的血槽还在往下滴落某种黏液。

“那是异兽血。”唐彬调整眼镜焦距，“应该是刚执行完任务回来。”

明心月站在队伍末端，制服扣子系到最上面一颗。她机械地翻看拍卖手册，对同僚的交谈毫无反应。当苏墨的目光扫过时，她突然抬头，眉头无意识地皱起——像是被某种熟悉感刺痛，却又想不起源头。

霍晴的情况更古怪。她不断按压太阳穴，每次抬头看向苏墨所在方位都会露出困惑表情。有次甚至往前走了两步，被影卫伸手拦住。兜帽下的嘴唇开合数次，最终沉默地退回原位。

“记忆删除的副作用。”魏芊突然说。她指尖有鳞粉飘向钦天司方向。

中央展台突然亮起刺目白光。十二盏聚光灯同时聚焦，一个穿暗红长袍的男人从地下升起。红叶手持骨制权杖，杖头镶嵌着颗仍在跳动的异兽心脏。

“欢迎各位贵宾。”他的声音通过心脏震动传遍全场，“异物阁第三十四届拍卖会正式开始。”