易中海话音未落，闫埠贵立刻抢着开口，脸上堆起谄媚的笑：“王主任！昨晚院里确实组织了捐款，但之前的事，那纯属无稽之谈！昨儿个棒梗出了事，贾家急等着钱救命，大伙念着邻里情分才自发凑钱，可从没搞过什么私下捐款！”他一边说，一边偷偷瞥向易中海，见对方微微点头，才松了口气。

在易中海事先的威逼利诱下，院里众人虽心有不甘，却也只能随声附和。回应声稀稀拉拉。顾大妈目光扫过吴老四媳妇和杨瑞华，满心失望——这两人先前明明说得清清楚楚，如今却在易中海的威压下改了口。她不禁感叹，易中海在这四合院里，当真一手遮天。

王主任见状，嘴角勾起一抹意味深长的微笑，高声宣布：“易中海，这次确实是你做得不妥，未经街道办允许就擅自组织捐款。不过既然事出有因，街道办这次就不予追究了。但你得把给贾家捐的钱自已承担下来，这事就算翻篇了，怎么样？”

易中海如获大赦，忙不迭点头哈腰：“王主任说得是！都是我考虑不周，对不住大伙！”说着，他深深鞠了一躬，转头吩咐闫埠贵：“老阎，你赶紧回家把昨晚的捐款单拿来，我这就让老伴取钱，按单子退给大伙。等棒梗出院，我一定带着贾家两口子挨家挨户道谢！”

王主任满意地颔首，余光扫过满脸失落的顾大妈，心中暗自冷笑：“顾雅兰啊顾雅兰，就你还想跟我作对？下辈子吧！”

阎埠贵喘着粗气，小跑着捧来那张皱巴巴的捐款单，边角还沾着汗渍。易大妈佝偻着背，颤巍巍抱出那个藏钱的铁皮匣子，锁扣处磨得发亮。易中海接过钞票，喉咙发紧，逢人便弓着腰递钱，额角豆大的汗珠顺着脖颈滑进衣领。每还一笔，他都深深鞠躬，嘴里不住念叨

"对不住

"，谦卑的姿态与往日的威风八面判若两人。

王主任双臂抱在胸前，立在老槐树的阴影里，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。看着这场精心编排的

"退款戏码

"，她眼底闪烁，待最后一张钞票塞进居民手中，她踏步上前，皮鞋敲击青石板的声响清脆有力：

"大伙都瞧见了，钱已经悉数退回！虽然流程上有些瑕疵，但这份邻里互助的情谊，街道办看在眼里、记在心里！

"他提高声调，掌声骤然响起，

"我保证，今年'优秀四合院'的荣誉，依然属于你们95号院！

"

欢呼声中，易中海眼角的皱纹笑成了褶皱，指甲深深掐进掌心。赔出去的钱对他来说不过是九牛一毛，经此一役，他在院里的地位反而更加稳固。他目光如刀，扫过人群中面色阴沉的杨峰，心中已经开始盘算着如何将这个

"刺头

"彻底铲除。

顾大妈挤过欢呼的人群，望着易中海志得意满的背影，眼眶微微泛红。她走到杨峰身边，声音带着愧疚：

"小杨，是大妈连累你了。易中海和王主任狼狈为奸，这院子怕是容不下你了...要不我帮你换个住处？

"

杨峰望着天边渐沉的夕阳，嘴角扯出一抹苦笑：