女人
我跟着那个女人走进房子里了。
进了门我才想起来这么做好像不对，好像太莽撞了。伊摩一直跟我说，不要和不认识的人走。可是镇上的人我全认识，第一次遇到“不认识”的人，我一时没反应过来，等我反应过来，身后的门已经关上了。
不过，这个人会给小鸟小兽准备吃的，应该不是坏人吧？伊摩也会给小鸟喂吃的呢。反正我想好了，要是情况不对，我马上就跑。她没锁门，我看到了。
一走进屋子，炉火暖融融的温度就贴上我的皮肤，木柴“噼噼啪啪”地烧着，空气里还有一股松脂被点燃的清香，我绷紧的神经不由一松，险些连眼皮都发粘了。我赶紧打起精神，警惕地四下张望。屋子里的空间比我以为的要大一些，但东西堆得乱糟糟的，拥挤得像大减价时的杂货店。地上铺满书本，书堆里埋着茶几，墙上长长短短歪歪扭扭地钉了好几排搁架，瓶子罐子盒子在上面挤成一团，要是不小心碰到，肯定会雪崩似的掉下来。这要让伊摩看见，她非把房子拆了，从地基开始彻彻底底打扫一遍不可。
我看了一圈，只有壁炉附近还比较空敞，但壁炉前的两把软椅也差不多被毛毯和靠垫淹没了，像两块爬满青苔的石头。女人侧过头，用下巴指了指其中一块石头，大概是让我去那里坐下的意思。我就走过去，小心翼翼地在一把椅子边沿放下屁股，坐好了。
“把你的衣服烤干，可别在我这生病。”女人说完，转身进了里面的房间。我看到她探身钻进一口壁橱里，上下翻找起什么东西来。
她背对我了，我才敢仔细打量她。她的个头和年纪都跟伊摩差不多，深褐色的头发又厚又多又乱，像一团没理顺的毛线。身上的袍子和她的头发一个颜色，好像是呢绒的，下摆和手肘缝了几块补丁，还零零落落地粘着几撮奇怪的绒毛。我还在辨认她后背上那团到底是猫毛还是狗毛的时候，她伸手挠了挠脑袋，往头发里一揪，揪出一根长长的鸟羽来——我懂了，她是奈特说的猎户吧，不然身上怎么会有那么多动物毛。
女人突然朝我回过头，我赶紧挪开视线，专心烤火。壁炉生得很旺，火焰一跳一跳的，像条嚼闲话的舌头。我才坐下那么一会儿，湿漉漉的棉裤已经开始发热了。于是我把脚也擡起来，靠近炉火，鞋底暖烘烘的，舒服极了。没烤一会儿，鼻子里突然闻到一股似有若无的甜甜的气味，我低头一看，炉子角落的砖块上放着两个苹果，已经烤得皱巴巴的。我赶紧把脚放下，挪到另一边，离苹果远远的。
那两个苹果色泽焦亮，实在诱人。果皮上大概还抹了蜂蜜，正在“滋滋”冒泡。琥珀色的糖汁顺着皱褶流下来，映着火光，像抹了一层金子，看得我忍不住咽口水。
“想吃就吃吧，本来也是给你烤的。”女人的声音又响起来了。我一回头，看到她端着一杯牛奶和一小碟饼干走过来。我刚要伸手去接，她转而把托盘往我旁边的一摞书上一放，自己端起牛奶喝了一口。
我红了脸，把手放下了。
女人看了我一眼，把饼干递过来：“你先吃这个吧。我的锅小，一次只能热一杯牛奶。”
我礼貌性地拿了一块饼干，小声道谢，又在她的注视下礼貌性地吃了，紧张得连味道都没尝出来。女人也不再说什么，在我对面的软椅上坐下，顺手捞起旁边的一本书，翻开看了起来。我这才注意到她脚上穿了一双麂皮软鞋，鞋后跟已经被她踩塌了，像拖鞋一样晃晃荡荡地挂在脚尖上。她就一边看书，一边转着脚尖晃鞋子，晃几下又伸手抓抓脚心；我要是这么干，非被伊摩骂一顿不可。
看女人没有说话的意思了，我小心翼翼开口：“你怎么知道我要来？你认识我吗？”
“当然，”女人看着书说，“这里的每个人都认识你。”
“这里”是哪里？是镇子吗？我不太信，又说：“真的假的？你也是镇上的人？那你说说我叫什么？”
女人从书上擡起眼来，笑了一笑：“我当然知道你叫什么。倒是你自己，可能不知道你应该叫什么。”
她好像说了什么，又好像什么都没说。我还要问，她又自言自语地开口：“算了，现在这个时候，说了你也不懂。”
女人才刚说完，里面的房间突然传来一声响动。她马上放下书站起来，走去里间了。我摸了摸肚子，刚刚那块饼干不吃还好，吃了下肚，反倒更让我觉得胃袋空虚，饿得不行。我左看右看，伸手从火炉边捞了一个烤苹果——那女人都说了，想吃就吃，本来就是给我烤的，我盯上这苹果已经很久了。
趁着女人还没回来，我抓着苹果大口咬下，蜂蜜顺着嘴唇流进嘴里，甜得我的牙齿都要化了。果肉也已经烤软，蜂蜜代替水分浸润了纤维，热乎乎，香喷喷，像在吃一大块甜甜蜜蜜的雨云，云里满满的都是糖汁。只可惜还没嚼上两下，果肉就顺着舌头落了肚。我意犹未尽，三两口把剩下的也吃完了。这是我又累又冷地走了大半天之后，吃上的第一个热乎东西，我宣布它是这一刻世界上最好吃的东西。
第二个苹果也同样被我消灭。吃完之后，肚子饱了一些，我舔舔嘴唇，嘴上手上全是黏糊糊的汁水。我想问女人有没有可以擦手的毛巾，但她好像在忙，我也不好意思开口。我又四下一望，看到屋子另一头的窗下有个水盆，于是站起来，走过去洗手。
水盆是陶土的，比我的脸稍微大一点，放在一个高高的木架子上，我要踮一下脚才能看到里面。我扒着盆边，伸长脖子朝里面望。盆子里果然装了水，看起来很清澈，也没有什么怪怪的气味，应该是干净的吧。于是我擡起胳膊，把手伸进水里。
手指还没碰到水面，盆里的水突然沸腾似的冒起泡来。我吓了一跳，赶紧把手收回来。可是水温好像并不高，盆里也没有冒出热气。我觉得奇怪，又踮起脚，伸长脖子朝盆子里望去。
——水面不再是清澈的了，上面映出了一些画面：有天空，有树木，还有奇怪的高塔。那些塔是灰黑色的，非常高，可能比镇上的钟楼还高，它们排列得也很密集，也许蚂蚁在草丛里擡头往上望看到的就是这样的景象。我又把脸凑近一些，看到了道路和行人。每个人手里都握着一个黑色小方块，他们专注地盯着它们，不停地摆弄它们……这些是什么东西？路上的行人穿的衣服和我们大不一样，但也有两个眼睛一个鼻子，看上去既不是魔兽也不是妖怪，只是普通的男女老少在走路，说话，像我们一样普通地生活。
这是哪里？为什么会出现在水中？
我又看到一些五颜六色的大盒子，它们在路上穿梭来去，比马车还快。我才刚辨认出它们的形状，突然心头一凛，一股巨大的恐惧没来由地疯涨上来。我一下子透不过气了，像被按进冰冷的深水里——
“不要乱碰我的东西。”女人的声音骤然响起。她的嗓门不大，说得也很慢，但我被吓得差点跳起来，连连退开两步，险些把水盆也摔了。女人走过来，伸手把盆子扶正，又擦掉溅出来的水滴。她好像瞪了我一眼，我不知道，我只敢盯着自己的脚尖。
“不要乱碰乱翻，”女人又说了一次，语气很硬，应该是生气了，“回去烤火，把衣服烤干就走吧。”
我低了头，老老实实回去壁炉旁坐下。她又递给我一杯热牛奶，让我就着饼干一起吃。我小声说不吃，我不饿；她就提高嗓门又说了一遍。我只好接过她的牛奶沾了沾嘴巴，又拿了一块饼干，小口小口往嘴里抿。
奇怪的事发生了，不知是刚才的烤苹果打开了我的味觉，还是热牛奶改变了饼干的口感，盘子里的饼干突然变得非常好吃，又酥又脆，里面还有软软的巧克力豆子，砂糖和麦粉的甜味里掺进了一点可可豆的清爽的苦，再配上牛奶的醇厚气息，我连吃了两块，一点都不腻，还想去拿第三块。
“好吃？”女人依旧看着书，眼皮不擡。
“好吃，”我用力点头，“这个饼干是怎么做的呀？我回家也想做来吃。”
女人嗤笑了一声，嘴巴动了动，好像说了句“我哪知道”，我没听清。我又问她是谁，为什么一个人住在这里，怎么会认识我，怎么知道我会来，刚才水里的是什么地方，这里又是什么地方；她大概是被我问烦了，“啪”地合上书本，瞪我：“你怎么突然那么多话，不怕我了？”
我愣了一下，才反应过来，自己好像确实没有刚才那么怕她了。我想了想：“因为你给我吃饼干，给我吃烤苹果，还让我烤火，还喂小鸟……”
女人又“嗤”地一笑：“吃了好吃的东西，就觉得别人是好人？你这样的小狗可是活不长的。”
她一句话又说得我不敢做声了。我想她也许是伊摩说的住在山林里的女仙吧，书里的女仙都会法术，都很漂亮，只是脾气有好有坏——可能我正好遇上了一个怪脾气的。我偷偷瞄眼过去，不料女仙正好也在看我，她的瞳仁是琥珀色的，像鹰。
“你可以回去了，”她说，“朝雪花飞来的方向走，看见树桩就左拐，看见树洞就右拐，不要乱跑，就不会撞到奇怪的东西。”
奇怪的东西？是指刚才的屏障吗？我又忍不住问：“这里到底是哪里，是世界的边界吗？”
对面的人把正在晃拖鞋的脚尖放下了。
“你为什么这么认为？”她反问我。
“因为我撞到奇怪的东西了，”我说，“像透明的墙，又高，又宽，又长，像镜子一样会反射周围的环境——那是什么？是用法术设置的屏障吗？我想只有边界才需要屏障吧，不然魔王又要打过来了，所以创造士才做了屏障来保护我们。”
我还没全部说完，女人突然大笑起来，好像我说了个滑稽得不行的笑话。她笑了好久，笑得膝盖上的书都滑到地上，脚尖上虚套着的麂皮软鞋也掉了，肩上搭着的毯子也掉了，旁边的书堆都差点被她前俯后仰地碰倒。
“……我说得不对吗，”她笑得这么张扬，让我又窘迫，又生气，耳朵都烫起来了，“那你倒是告诉我，那个究竟是什么东西！”