第42章

五日后。奉天殿。

早朝即将开始，卯时未到，文武百官走上奉天殿前的汉白玉石阶，进入大殿。

楚凌钧一手握着玉笏拾级而上。侧目一看，却见身边一人步伐缓慢，正扶着扶手缓慢走上石阶。

他站在石阶上回头，那人发觉有人在看他，遂也停下了脚步，擡头。

楚凌钧瞧见是宋阅，不由眯了眯眸。

透过那双深陷的眼睛，楚凌钧只觉这短短不过五日，宋阅仿佛又苍老的几分。整个人都毫无生气，仿佛时日无多一般。

宋阅也在看着他。

四目相对，谁都没有开口说话。最终，楚凌钧一言不发地转身，率先进了大殿。

宋阅收回了视线，继续缓慢地一步一步踏上石阶。只不过他每走几步，就要停下来歇息片刻。

不多时，身旁又走来一人，上前来扶住他。

“阁老，慢些。”

宋阅转头看去，见到是江斌，面容稍缓。“你来了。”

江斌小心翼翼地扶着宋阅走上石阶，低声问：“阁老，今天早朝，兵部的方尚书是不是就要公布调查结果了？”

宋阅“嗯”了一声，“他定然会说起那三十万两银子的空缺，你可知晓该如何说？”

江斌垂了垂眸子，囫囵地回应了一声。“……学生知道。”

宋阅闻言，心中不疑有他，只点了点头。“那就好。”

大殿之上，文武百官立于大殿两侧。永嘉帝直接开门见山，问起周方回冬衣霉粮案的调查结果。

周方回肃然出列，端正行了一礼，道：

“回禀陛下。微臣已然查明。去岁冬月，户部奉旨调度一批军需物资，送往北境，支援燕梧铁骑。此事由户部主事杨明负责。物资包括二十万件冬衣和六百万石军粮，共计花费四十万两银子。”

“杨明从凤京府富商李林普手中购买的军粮和冬衣，但仅用了十万两银子。剩下三十万两，在杨明手中，不知去向。而杨明已在去年冬月底致仕，他在吏部的官籍也一并被销毁。经臣调查，吏部是奉内阁首辅宋阅之命，销毁杨明的籍册。”

说到这里，无数道目光向宋阅投来。宋阅心头一震。

周方回继续道：“而这个富商李林普亦是内阁首辅宋阅的表亲，已于去年冬月举家迁走凤京府，目前也不知所踪。”

说罢，他从袖中取出一叠薄册，双手呈上。

“陛下，这是微臣整理出来的案件始末。微臣方才所言，句句属实，证据也在其上。”

冯皎见状，赶忙走上前来，将其取来，递给永嘉帝。

永嘉帝翻了翻那薄册，片刻过后，他擡了擡眼皮，向宋阅投来目光：“桩桩件件，皆有实证。宋卿，那三十万两银子，究竟去了何处啊？”

宋阅脸色极其难看，头昏目眩，仿佛站都站不稳。他沉默着没有说话，仿佛在等什么人先开口。

“陛下！”有人终于从班列中站了出来。“微臣知晓那三十万两银子去了何处！”

江斌手执玉笏扬声道：“启禀陛下！自前年开始，户部收支不平，国库始终亏空。去年修建畅春园行宫，因建材消耗，少了三十万两银子。事出紧急，户部只得从别处挪用这三十万两。可用钱之处过多，拆西墙补东墙皆为无用之举。最终，户部无奈之下，挪用了原本用来给北境的将士们购买冬衣和军粮的钱。为避人耳目，这笔挪用并没有记录在册，这就是三十万两银子不知所踪的原因！”

说到这里，满殿哗然。

“做这件事情的人，是户部前主事杨明。因怕事情败露，杨明被迫致仕。而杨明之所以这样做——”

江斌的声音响彻整个大殿。

“奉的是内阁首辅兼任户部尚书宋阅之命！”

江斌话音落下之后，大殿之上从哗然到寂静，众人瞠目结舌，所有的目光都聚集在了宋阅的身上。而宋阅此时的脸色已经难看至极，嘴唇泛白，甚至站立不稳。他没有想到，江斌会突然倒戈。数日之前，他本已与江斌说好，让江斌主动认下此罪，他自会保他。不曾想，江斌会突然将这些事情全都推回给他。

而楚凌钧仍敛目站在班列里，神色未变。他等这一天，实在是已经等了太久。但是，这并不是他要的最终结果，他要的，是让宋阅偿还前线身陨的六万燕梧铁骑的性命。

过了很久，永嘉帝淡淡开口：“宋卿，你可有何辩解？”

宋阅摇摇晃晃站出来，艰难地跪地，俯身行礼：“回禀陛下——”