第3章

三日后的常朝，也是楚凌钧进宫述职的日子。

虽说是述职，却更应说是领赏。凤京楚氏是开国功臣，除了昭宁年间的武英殿大学士兼兵部尚书楚酌，历代楚家家主皆为武将。楚家手握大晟最为精锐的部队燕梧铁骑，驻守北境。自大晟开国以来，燕梧铁骑鲜少有过败绩。每次回京，皇帝皆会大加赏赐。从金银田宅到恩荫子嗣，直到赏无可赏。

永嘉帝在奉天殿升御座，大殿之上，永嘉帝坐于高位，文武百官手执玉圭站立两侧，楚凌钧一身戎装，面容肃然走上大殿，直身而跪。

“臣楚凌钧叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

“平身。”

“谢陛下。”

楚凌钧站起身来，百官忍不住投来目光，争相一见这位靖安侯的容貌。事实上，楚凌钧常年驻守北境，除了几次回京述职，朝中之人只听说过靖安侯力破强敌的事迹，却难见庐山真面目。

如今一见，只觉这位大名鼎鼎的靖安侯实在年轻得不像话。一身重甲遮不住他英俊的容貌，身姿挺拔，剑眉星目，那双眼睛分明平静如古井无澜，但却平白无故给人以锋芒毕露的气质，让人难以心生亲近之意。众臣不仅心中暗暗抽气，在战场上待久了的人，身上不知染了多少杀伐之气。听闻他是十四岁上战场，十七岁亲自带兵，十九岁时，老侯爷去世，他便袭了爵，并成为了燕梧铁骑的主帅。如今不过二十岁出头的年纪，却已然是军功赫赫。

高位之上，传来永嘉帝的声音。

“此次与北凉一战，燕梧铁骑重创敌军，此乃爱卿之功。如今战事已平，朕当论功行赏。”

“此战能胜，有赖于众将士奋不顾身，英勇善战，微臣不敢居功。”楚凌钧朗声答道。“更何况，这一战战况惨烈，燕梧铁骑损失六万大军……”

说到这里，楚凌钧眉心微微蹙起，五指收紧。“皆为微臣之过。还请陛下……降罪。”

永嘉帝：“兵者，凶器也。但凡战事，皆是不得已而用之。朕会吩咐户部拨一笔款项，用于抚恤战死将士的家属。此事交由楚卿亲自负责。”

楚凌钧擡了擡头，跪地恭敬行了一君臣大礼。“微臣代燕梧军上下叩谢陛下隆恩。”

“有功当赏，楚卿是沙场之人，比朕更懂此理。免礼吧。”

“谢陛下。”

永嘉帝笑笑。“论完了对燕梧军的奖赏，爱卿有什么想要的奖赏，如今在这大殿之上，与朕直说便是。”

“微臣所为，皆为分内之事。不敢奢求赏赐。”

“也可为皇后求一份恩赏。”

楚凌钧心头一震，斟酌了片刻，方才滴水不漏地回答道：“家姐承蒙皇恩，只愿随侍陛下左右，除此之外，亦无所求。”

永嘉帝听了之后无奈笑着摇摇头。“你当真没有什么想要的？”

被这样询问，楚凌钧迟疑须臾，突然双膝跪下地。“陛下厚爱，微臣……确有一事，想请求得陛下恩赏。”

“何事？说说看。”永嘉帝笑了笑。

楚凌钧思忖一瞬，静静道：“与北凉一战，燕梧铁骑虽惨胜，却损失六万大军。此皆为微臣之过。但是，去岁年末一直到今年年初，我军与北凉连战四月，军需几乎消耗殆尽。去年冬月，军中只余十五日军粮，前线却迟迟没有收到物资，燕梧军靠着这十五日军粮足足撑了一个月之久。”

说到这里，奉天殿上已经是一片寂静。几位大臣忍不住偏头看他，心中暗叹这位靖安侯竟然如此胆大，说这番话，难道不怕圣上发怒吗？

再看靖安侯，面色依旧是一如往昔。

“冬月和腊月，是北境最为严寒之时。炭火不足，滴水成冰。将士们久经沙场，这些都不算什么。但是战事正酣，军中却物资紧缺，将士们缺衣少食，体力难支，纵然再骁勇，又如何与那些北凉武士对战？”

楚凌钧深吸一口气，继续道：“物资不足，战事却难停。多少将士饿着肚子连日征战，就这么倒在地战场上……”

提起此事，楚凌钧闭了闭眼睛，紧握拳头，指甲深深嵌入掌心里。“腊月初，朝廷的物资终于送到。然而，送来的却是发霉的粮草和破败不堪的冬衣！”

文武百官阒静无声，听着这话，心脏都快要跳出喉咙。

“微臣请求陛下彻查此事！告慰死在北境的六万燕梧军在天之灵！”

激亢的声音响彻整个奉天殿，余音缭绕在大殿的盘龙金柱上，久久不曾消散。几个胆小的文官被这番话吓得两股战战，却又忍不住回头看着胆大包天的靖安侯。

而那位跪在大殿中央的靖安侯依旧面色肃然，不卑不亢。

大殿陷入了长时间的寂静。

四下无声，文武百官仿佛能够听到自己扑通扑通的心跳声，众人皆为这位靖安侯捏了一把汗。

燕梧铁骑是晟朝最为精锐的骑兵，几百年以来，若是没有燕梧铁骑驻守北境，北凉铁骑便会踏过边防，侵入云州。若是一朝占领云州，继续一路向东，后果不堪设想。所以晟朝历代皇帝都极其注重对燕梧铁骑的厚待。物资不足，这是前所未有之事。

而燕梧铁骑的主帅公然在朝堂之上控诉此事，更前所未有。

许是楚凌钧这番话过于激昂，过了许久，大殿之上依旧无人发言。永嘉帝仿佛在等着群臣开口，最后，站在文官之首的一人走了出来，手持玉圭，缓缓弯腰行了一礼。

“陛下容禀，臣有话要说。”那人头发花白，六十多岁的模样，行动起来仿佛颇为不便，声音也掺杂几丝沙哑。

见到有人开口，永嘉帝投去目光，眼神中确是不辨喜怒。“宋阁老有话请讲。”

宋秉知缓声道：“臣以为，靖安侯所言有理。燕梧铁骑为我大晟立下汗马功劳，居功至伟，保我大声疆土不熟贼人侵袭。如今忽逢此劫，六万将士因物资不足而丧命于疆场，实在令人叹惋。”

说到这里，宋秉知喘息了一下，又接着道：“攘外必先安内。若是有人贪吝军需物资，是可忍孰不可忍！臣恳请陛下彻查此事，给驻守在北境的将士们一个交代。”

话音刚落不久，一名武职官员走出班列：“臣附议。”

“臣也附议。”一名文官也异口同声。

越来越多的人纷纷附议此事，楚凌钧跪在那里，不再出言。

永嘉帝眯了眯眼眼睛，等到殿前的大小官员们附议完毕，方才开口。“宋阁老，朕记得，去年户部采购过一批冬衣，送去北境给前线将士过冬，可有此事？”

宋秉知行了一礼，说：“却有此事。可是这冬衣从采买到检验再到运输，最后送到前线，途中不知经过了多少人之手。如今，尚不知是哪一环节出了问题。臣愿接管此事，尽快调查出结果，给靖安侯一个交代。”

永嘉帝想了想，看向楚凌钧：“楚卿意下如何？”