沈青萍猛地站起：“不可能！我不同意！”

“哎呀，我这是为你好。”

小秦氏不慌不忙地抿了一口茶：“你姐姐在宫里的处境你也知道，若顾家传出夫妻不和的闲话……怕也不好的。”

这话正戳中沈青萍的痛处。她颓然坐下，指甲深深掐进掌心。

当夜，沈青萍终于按捺不住，闯进了顾廷烨的书房。

烛光下，柳如烟正在为他研墨，见沈青萍进来慌忙行礼，衣领微敞。

“你给我出去。”沈青萍声音发抖。

柳如烟看向顾廷烨，见他点头才退下。

门关上的瞬间，沈青萍再也忍不住：“顾廷烨，你还要不要脸面？居然让这种女人登堂入室！”

“青萍，你冷静些。”

顾廷烨皱眉：“如烟她只是个弱女子……”

“如烟？这才几日，你叫得可真亲热！”

沈青萍抄起案上的砚台便砸在地上，墨汁溅了一地：“你是不是忘了，我才是你明媒正娶回来的妻子！”

顾廷烨脸色沉下来：“正因为记得，我才容忍你现在的无理取闹。柳姑娘是四叔所赠，我若直接拒绝，岂不伤了长辈颜面？”

“好一个孝子贤孙！”

沈青萍冷笑，“那你可记得我姐姐的嘱咐？顾沈两家……”

“够了！”

顾廷烨拍案而起：“你别总是拿皇后娘娘压我，沈家如今什么境况，你心里清楚！”

这句话如同利剑，刺得沈青萍踉跄后退。

偏院的暗室里，顾廷钰听着心腹汇报，笑得连连咳嗽。

“好，好得很呀。”

顾廷钰苍白的脸上泛起病态的红晕：“我那好弟弟现在如何了？”

“侯爷昨日去了军营，走前与夫人大吵了一架。柳姑娘现在独居西厢，侯爷吩咐要好生照料着。”

顾廷钰把玩着手中的药瓶，幽幽道：“继续盯着，等时机成熟……”

他忽然剧烈咳嗽起来，帕子上染了点点猩红。

阿福急忙端来汤药：“公子，您这是何苦？大夫说您不能再劳神了……”

“你懂什么？”

顾廷钰擦去嘴角血迹，眼中闪烁着疯狂的光芒：“我活不长了，但死前……定要看着顾廷烨众叛亲离！”

沈青萍独自坐在房中，听着窗外的风声作响。

烛火被渗入的冷风吹得忽明忽暗，映得她手中的家书字迹模糊不清。

皇后在信中写道：“近日御史台连上三本参沈家纵家眷行凶，你务必谨言慎行...\"

突然，菱花窗外传来女子凄厉的尖叫。

“是西厢！”

沈青萍扔下信笺便冲出外边，当她赶到时，只见柳如烟瘫倒在血泊中，腹部插着一把熟悉的匕首——那是顾廷烨去年送她的防身之物。

“夫人……为何？”柳如烟染血的手指抓住她的裙角，随即便昏死过去。

“不是我！”沈青萍惊恐后退，却撞进一个冰冷的怀抱。

顾廷烨不知何时已站在她身后，眼中翻涌着从未有过的寒意。

柳如烟惨白的脸，却让伤口显得更加狰狞。

“侯爷明鉴！”

一个嬷嬷突然从暗处冲出：“老奴亲眼看见夫人持刀进西厢的！”