然而，就在这仪式即将完成的一刻——

寝宫外，突然传来一阵急促的脚步声。

紧接着，一名侍卫隔着房门高声传话：

“陛下，公主殿下求见！”

“有急事向您汇报！”

菲利普的眉头猛地一皱，眼中的那抹炽热不甘被一缕现实冷风吹得略微消散。

“公主？”他低声重复，眼底一丝怒意隐现。

而爱莎公爵则缓缓收回指尖的血雾，面无表情地看向寝宫门外，身影慢慢消失。

菲利普缓缓起身，披上御袍，苍老的脸庞重新戴上帝王的面具。

他的声音低沉而森寒：

“让她进来。”

寝宫大门随之缓缓开启，金属门轴摩擦发出如古钟般的长鸣，一道修长的身影穿过厚重帷幕而入。

长公主卡洛琳走进寝宫，她身着华丽法袍，披风在脚步间轻轻拂动，如月光掠过大理石地面。她的白发如雪，面容有一股不符合她年纪的沧桑，那双蓝眸中没有一丝温和，只余凝重与警觉。

菲利普此刻已端坐于正厅王座。

“卡洛琳，”他语气威严，冷峻中带着一丝不易察觉的疲惫，“这么晚了，有什么事？”

卡洛琳恭敬回道：

“父皇！”

“我查到了诺维尔在勾结邪恶的野兽巫师，企图祸乱帝都！”

此言一出，寝宫内顿时一静。

一根烛芯噼啪炸裂，火光在空中跳跃，如同短暂闪现的愤怒之眼。

菲利普却并未立刻回应，他只是静静地看着跪在殿中的女儿，那张坚定沧桑的脸庞，此刻竟与记忆中某位皇后的容貌重合了一瞬。

他沉默了数息，才淡淡开口：

“你从何得知？”

“可有证据？”

卡洛琳取出她最近搜集到的证据，包括二皇子诺维尔身边护卫的兽化异常，宫殿内隐隐流出的野性波动……

“父皇，诺维尔这些年一直勾结野兽巫师，图谋不轨。”

“如果不尽快处置，极可能酿成大祸！”

话音落下，整个大殿似乎都变得窒息。

而在王座之上，菲利普的指节轻轻叩击着王座扶手，一下又一下，仿佛那节奏之中藏着某种思维的漩涡，像是某种暗流，正悄然搅动他心底最深的忧虑。

良久，他终于开口，声音低沉，却不再如父亲那般温和，而是如一位帝王，在质询一名欲图谋反的将领：

“我知道，你也想坐上我这个位子。”

这句话如同锋锐的刀刃，直斩卡洛琳心口。

她眉头一皱，刚欲开口反驳，却发现菲利普的目光冷得仿佛不再属于人类。

“我知道你聪明，有野心，也有手腕。”

“但诺维尔——他有风暴教会支持。”菲利普缓缓道，语气忽然变得低哑，“你想把他踢出局，也不是一天两天了。”

卡洛琳神情微变，眼中掠过一丝难以言明的痛意，旋即抿唇，语气坚定：

“父皇，我不是为了自己。”

“我只是想提醒您小心诺维尔。”

菲利普叹息一声，“退下吧！”

他的声音低沉，却带着不容置疑的威严。

卡洛琳脚步未动，喉咙一紧。

她看见菲利普阴沉下来的面色，无奈应声：

“是，陛下。”

随后转身离开。

菲利普看着女儿离去的背影，目光深邃。

“女儿啊……”他的喃喃声几乎被烛火掩盖，“你还是太年轻了。”

“野兽巫师也罢，风暴教会也罢……你以为，我不知道吗？”

他语气低沉，像是在自问，亦像在自答。

“他们……勾心斗角，打生打死……”

“我并不在意。”

“我在意的，是时间。”

“是我即将逝去的生命。”

他眼神微敛，眸底泛起一种深不见底的无奈与冷漠。

就在这时，爱莎公爵的身影如同阴影中滑出的幽灵，再度浮现于宫殿之中。

他身形依旧高大、挺拔，血红披风无风自展，眼中那双宛若血琥珀的瞳孔微微收缩，透出一丝近似玩味的情绪。

“菲利普。”他的声音低得像是冰泉流过骨缝，阴翳而危险，“多好的女儿啊。”

菲利普看向爱莎公爵，眼神深处闪过一丝难以掩饰的波澜。

“聪明、果断、有胆识。”爱莎公爵走近几步，“若她生在你之前……这皇位应该由她来坐。”

菲利普轻笑一声，笑意中却无半点温度：“她是个好女儿。”

爱莎公爵微微颔首，双手交叠于身前：

“可惜的是——你将亲手折断她。”

空气短暂凝滞，只有窗外风吹烛影，一抹火光在地面上拉出长长的阴影。

良久，菲利普才幽幽开口：

“我毕竟还是她父亲。”

爱莎公爵微微一笑，眸光深沉如夜：

“所以，她的血，才更有效。菲利普，你若要永生——就要舍弃你那微不足道的‘父爱’残渣。”

“她，是你能献给血巫始祖最好的祭品。”