杜衡放下筷子，恭敬道：\"下官正打算用完早膳就带柯然和茹茹回去。\"他犹豫了一下，\"大人要一同前往吗？\"

\"我就不凑这个热闹了。\"周桐摆摆手，转向陈嬷嬷，\"我打算去拜访那位铁匠，嬷嬷觉得何时动身合适？\"

陈嬷嬷皱眉思索：\"老身觉得...\"她瞥了眼窗外，压低声音，\"门外还有人跟着，不如等下午再去，免得引起不必要的麻烦。\"

周桐顺着她的视线望去——透过窗纸，隐约可见两个身影在客栈门口徘徊。他了然地点头：\"也好，正好想想怎么甩开这些尾巴。\"

\"甩什么甩！\"小桃突然拍案而起，\"直接打出去不就行了？\"她撸起袖子，露出纤细却结实的手臂，\"我一人就能.......\"

\"坐下！\"陈嬷嬷和徐巧异口同声。小桃缩了缩脖子，悻悻地坐了回去，还不忘冲周桐做个鬼脸。

周桐慢条斯理地喝了口粥：\"桃姑奶奶，咱们是来请人的，不是来打架的。\"他放下碗，突然伸手揉了揉小桃的发顶，\"不过你要是无聊，待会儿可以陪我练练手。\"

小桃眼睛一亮：\"真的？\"随即又警惕地眯起眼，\"少爷该不会又想使阴招吧？上次挠痒痒的事我还没.......\"

\"咳咳！\"徐巧突然呛到，周桐连忙给她拍背，顺便瞪了小桃一眼。

茹茹好奇地眨着眼：\"周哥哥，什么是挠痒痒呀？\"

满桌大人瞬间静默。杜衡手忙脚乱地给女儿擦嘴：\"茹茹乖，再吃个包子...\"

早餐后，杜衡一家告辞离去。周桐站在客栈门口目送他们走远，正盘算着如何甩开监视的衙役，后衣领突然一紧——

\"少爷！\"小桃拽着他往院里拖，\"反正闲着也是闲着，给我说段书呗！\"

\"又来？\"周桐哀嚎，\"都出门了还不放过我？\"

小桃理直气壮：\"呆在这儿也没事干，嬷嬷又不让我出去.....\"她突然压低声音，\"您上次说到《西游记》孙悟空三打白骨精那段，还没讲完呢！\"

周桐被她拽得踉踉跄跄，无奈地看向徐巧求救。徐巧却抿嘴一笑，挽起陈嬷嬷的胳膊：\"嬷嬷，咱们去后院看看新买的那批布料吧。\"

\"喂！你们......\"周桐话未说完，就被小桃强行按在了院中的石凳上。

\"话说那孙悟空因打了那白骨精......\"周桐有气无力地开了个头，突然眼睛一亮，\"等等！小桃，你红城不是来过吗，就不想出去逛逛吗？\"

小桃狐疑地看着他：\"想啊，但是嬷嬷那老婆子不让我出去.....\"她叹了口气，“少爷，我们下次出来能不能不要带嬷嬷了，她老管我。”

周桐神秘地勾勾手指，等她凑近了才低声道：\"那过会儿我帮你拖住嬷嬷，你就偷偷出去，顺便帮我办个事.....\"

“真的吗？少爷你要帮我拖住老顽固？”

小桃听得两眼放光，正要追问什么事，陈嬷嬷的声音突然从背后传来：\"小桃！你是不是又抱怨老身管得太严了？\"

小桃浑身一僵，缓缓转头——陈嬷嬷手持鸡毛掸子，面色阴沉地站在廊下。

\"没、没有啊嬷嬷.....\"小桃干笑着后退，\"我最喜欢嬷嬷了.....\"

\"是吗？\"陈嬷嬷冷笑，\"那刚才谁说'下次出来不要带嬷嬷了'？\"

小桃倒吸一口凉气，转身就要跑，却被周桐\"不小心\"伸出的脚绊了个趔趄。陈嬷嬷趁机一把揪住她的耳朵：\"小兔崽子，看老身不好好教训你！\"

周桐幸灾乐祸地看着小桃被拖走，正得意间，却对上徐巧似笑非笑的眼神。他立刻正襟危坐，做出一副\"与我无关\"的无辜表情。

徐巧走过来，指尖在他额头轻轻一点：\"你啊...\"语气里满是无奈与宠溺。