\"少爷您在说什么啊！\"小桃的脸\"腾\"地红到了耳根，锄头\"咣当\"一声掉在地上。她手足无措地站在原地，眼睛瞪得圆圆的，活像只受惊的小兔子。

周桐没说话，只是保持着张开双臂的姿势，轻轻拍了拍手。

小桃彻底被整不会了。她迟疑地向前挪了两步，又停下，手指绞着衣角，眼神飘忽不定。周桐见状，主动上前一步，轻轻将她揽入怀中。

少女的身子瞬间僵住，连呼吸都屏住了。周桐能感觉到她的心跳快得像擂鼓，隔着衣衫传来急促的\"咚咚\"声。

\"等回来，我找块更好的钢给你打剑。\"周桐压低声音，在她耳边轻语，\"这把锄头......有大用。\"

小桃猛地抬头，眼中满是困惑。周桐神秘地眨眨眼，凑得更近在她耳边说了几句，抬头看着她：\"这秘密只有你知道，不准告诉任何人，听到没？\"

温热的气息拂过耳畔，小桃目光痴痴的看着眼前的青年。她呆呆地点点头，整个人晕乎乎的，连锄头都忘了捡。

周桐笑着捏了捏她的脸蛋：\"走吧，收拾一下表情，该出发了。\"他顿了顿，又补充道，\"到了红城给你买好吃的。\"

\"嗯！\"小桃用力点头，脸上的怒意早已烟消云散，取而代之的是掩不住的欢喜。她手忙脚乱地理了理衣服，蹦跳着跑开了。

直到少女的身影完全消失，周桐才长舒一口气，整个人瘫软地靠在廊柱上。他擦了擦额头的冷汗，心有余悸地看着地上被锄头砸出的凹痕：\"这姑奶奶下手是真狠啊，真的是一点收手都不带的......\"

他揉了揉隐隐作痛的后背，但好歹是把这尊小祖宗哄住了。

\"少爷！该出发了！\"远处传来老王的呼唤。

周桐整了整衣冠，刚要迈步，突然感觉脚下一绊——低头一看，正是那把\"凶器\"锄头，孤零零地躺在地上，仿佛在无声控诉着什么。

\"......\"

周桐默默捡起锄头，把锄头紧紧抓在手中。

\"还是自己拿着最好，千万不能让这姑奶奶再碰这玩意......\"

清晨的薄雾还未散尽，桃城县衙门口已是一片热闹景象。

\"嬷嬷，您真不跟我们一起去？\"周桐拽着陈嬷嬷的袖子，活像个要糖吃的孩子。

陈嬷嬷正拿着鸡毛掸子拍打马车上的灰尘：\"老身得留下来看家，这院子要是空上十天半个月的，回来怕是要落一层灰......\"

\"落灰就落灰嘛！\"周桐一把抢过鸡毛掸子扔给老王，\"回来大家一起打扫，半天功夫就搞定了！\"

老王手忙脚乱地接住掸子，差点戳到自己的鼻子。陈嬷嬷还要再说，小桃已经蹦过来挽住她的胳膊：\"嬷嬷~您不去谁给我梳头呀？您看我这发髻都歪了！\"

徐巧适时地递上一盒槐花油：\"是啊嬷嬷，路上还得您帮忙照看茹茹呢。\"

被众人围着劝说，陈嬷嬷终于松了口：\"罢了罢了，老身这把老骨头就跟你们折腾一趟。\"她突然想起什么，转身就往厨房跑，\"等等！得把腌好的酱菜带上！\"

周桐朝大虎使了个眼色，壮汉立刻会意，一个箭步冲过去直接把陈嬷嬷扛了起来：\"嬷嬷坐稳喽！\"在老人家的惊呼声中，稳稳当当地把她送上了马车。

车队缓缓驶出城门时，太阳才刚刚爬上山头。老王驾着主马车，车厢里坐着陈嬷嬷、徐巧和小桃，柳柯然抱着茹茹在另一辆马车上。周桐和大虎三人骑着马走在最前面，胡胜带着五个衙役护卫两侧，万科则领着十个士兵殿后。

\"老万！\"大虎突然调转马头，冲到队伍末尾，\"你可算来了！这几天想死俺了！\"

万科正在和手下吹嘘自己当年的战绩，被大虎这一嗓子吓得差点从马上摔下来：\"你个憨货！吓死老子了！\"

二壮和三滚也凑了过来，四个人顿时闹作一团。万科指着三滚的腰带嚷嚷：\"你小子还穿着老子的裤衩呢！快还我！\"

原来这几日万科被三人拉着玩牌，周桐严禁赌钱，他们就改赌脱衣服。可怜万科被三人联手做局，输得连亵裤都不剩，最后还是裹着毯子溜回军营的。

\"哎呀，万哥别生气，\"三滚憨笑着摸出一包肉干，\"请你吃这个赔罪。\"

万科一把抢过肉干，嘴里还嘟囔着\"没良心的小兔崽子\"。

正午时分，车队在一片开满野花的山坡停下休息。茹茹像只小蝴蝶似的在花丛中跑来跑去，小桃追在后面给她编花环。徐巧和陈嬷嬷从马车里取出食盒。

\"你尝尝这个好不好吃，\"徐巧夹了块卤肉递到周桐嘴边，\"昨晚特意给您做的。\"

周桐一口叼住，趁机在徐巧指尖亲了一下，惹得姑娘红着脸捶他。不远处的大虎见状，有样学样地也要喂二壮，结果被对方一个过肩摔扔进了草丛。

\"活该！\"万科啃着鸡腿哈哈大笑，\"让你学别人调情！\"

午后阳光正好，微风拂过田野，带来阵阵麦香。周桐躺在草地上，嘴里叼着根草茎，望着蓝天白云出神。小桃蹑手蹑脚地靠近，突然把编好的花环扣在他头上。

\"桃姑奶奶饶命！\"周桐故作惊恐地举手投降，\"这次我可没偷你的钢锭！\"

众人哄笑声中，车队再次启程。马蹄声、车轮声、说笑声交织在一起，惊起了路边灌木丛中的一群麻雀。周桐回头望去，桃城的城墙已经变成了一个小黑点。他摸了摸怀中的布帛，嘴角微微上扬。

这次红城之行，或许会比想象中更有趣呢。