第205章枫糖浆

我出生在一个名为“枫息村”的小村庄。

因为过于偏僻，去周围距离最近的大型城镇，都要走上许多天，所以很难具体描述它的方位。

大抵应该位于攀云行省东南方向的某片山区。

村子很小，山峰很高。

离商道很远，薄雾森林更是远在天的另一边。

因此就连那些传闻中如蟑螂般泛滥的绿皮地精，也只偶尔出现在村里那些喝醉了的男人口中。

但风景应该不错。

至少我父亲是这样说的——他曾经在外面跟过几年车队。

每年的“伊莱”和“玛诺”之月，整个山谷都会被枫树染成一片金红色。

大风吹过，比夕阳更加艳红的叶片跟着摇曳，一层叠着一层，就像是山谷在呼吸。

这也是“枫息村”名字的由来。

幼时的记忆早已模糊，但应该和现在的“小艾伦”一样，整日里在树林间疯跑。

他很听话，天黑之前总能回到家，至少比我小时候要听话的多。

当然，我怀疑他只是太过胆小，被妈妈睡前编的几个恐怖小故事给唬住了。

对此，我有些不满。

作为我的弟弟，他应该再勇敢一些，未来不说像“威廉”那样成为见习骑士，至少在关键时候也要能扛得住这个家。

威廉是村长的第二个儿子。

他英俊而勇武，早在几年前就被隔壁镇上的骑士老爷看重，作为学徒培养。

不得不承认，作为一名十几岁情窦初开的少女，当时的我对他怀有几分别样的情愫。

直到现在，偶尔想起来，也忍不住会在心里感慨两句。

当然，就只能，也只剩下感慨了。

那天，应该是下午。

我如往常那样采集着枫树液。

用木钻往树皮里面钻个小孔，大概一寸的深度，插上榫头，再把皮桶挂在

这是我们家，或者说，整个枫息村，一整年最主要的盈利手段。

冬天能过得怎么样，就看这两个月了。

我虽然年纪不大，但在这方面也算是有点经验。

今年的收益应该不错。

至少冬日里填饱肚子，是没什么问题。

而就当我以为今天和以往没什么区别，在太阳即将落山之际，提着满满的皮桶，打算回家的时候。

一道短促而尖厉的鸟鸣声，突然从一旁的林地深处传来。

林子里常有各种动物出没，发出点怪声其实很正常，我在这方面也向来没什么特别的好奇心。

但不知道为什么，偏偏是那一天，我心中对此产生了兴趣。

想着随便看一眼，顺着声音传来的方向，走了过去。

然后，我就看到了，地面上散落的羽毛、抽搐的松鸦尸体，以及那只正趴在树荫里，享受着猎物的黑猫。

嗯，它长得有些奇怪。

身体骨架比村里那些野猫要粗壮厚重得多，脑袋偏长，颧骨更宽，四肢也明显更短，但肌肉与皮肤下的脂肪却格外厚实。

尾巴很短，只在屁股后面冒出一小簇，耳朵呈半圆状，耷拉在脑袋上，一双小眼睛好似纽扣般漆黑折射微光。

与其说它是“猫”，倒更像是一头袖珍黑熊。

对于我的出现，这只奇怪的生物并没有什么特别的反应，也没有想象中野生动物特有的护食行为。

甚至当我走近，离它不过几十公分的距离，也没有丝毫抗拒的表现。

这让我心中不免产生了些许好奇，并在某种莫名冲动下，向它毛茸茸的脑袋伸出了自己的左手。

“唰！”

袖珍黑熊的速度很快，不过眨眼间就消失在了树林间的阴影深处。

只留下地上被啃了一半的松鸦尸体，

和我手背上，一道血肉淋漓的伤口。

我已经忘了，自己那天是怎么回的家。

但后面应该是被父母狠狠说教了一顿，然后仔细包扎好了伤口。

虽然教训时的语气非常严厉，但无论是他们，还是我，其实都没有当一回事。

毕竟在这大山深处的角落，小孩子胡乱跑，受点伤是再正常不过的事情。

“没什么大不了的。”

我心中这样想着。

直到几天后，一场突如其来的热病让我在床上躺了整整三天。

然后就是整日虚脱般的无力，与间歇性的极端亢奋。

我逐渐能够听到，深夜里阁楼老鼠啃食木头的轻响，与来自夜色深处的轰鸣。

厌恶鞋垫的触感，享受脚板与土壤、落叶的直接接触；食欲逐渐消退，但对于散发着腥气的生食却又产生莫名欲念。

甚至于，那对同龄人的懵懂情愫，在某次不经意的擦肩而过之后，也转化为对肌肉与气味，来自本能的扭曲欲望。

我察觉到，自己的身体正在发生某种变化。

而这一切的起因，大概率源自那头消失在森林深处的黑熊。

时间一天天过去。

我的状况愈发严重。

不仅耳边经常浮现莫名呢喃，好似有人轻声诉说，连看周围人的目光，也发生了变化。

小艾伦说我现在变得有些令人害怕，眼神冷得就像是丛林里的野兽，村里曾经的几个玩伴也逐渐疏远。

我不知道发生了什么。

我想要回去。

但我控制不了。

后来，在某个月光明亮的晚上，我做了一场梦。

在梦里面，我似乎成为了那只猫一般大小的袖珍黑熊，在林地里肆意奔跑，饿了就抓几只鸟雀、松鼠啃着吃，渴了就在树上挖个洞嘬蜜，困了就找个树根旁的角落打盹。

这段时间所有的痛苦与煎熬，似是都在这短短一场梦中得到了缓解。

然后，我醒了。

我向来没有梦游的习惯，但这天早上睁开眼睛的时候，身体却已经来到了村口。

我突然察觉到不对劲。

高悬于天穹之上的，并不是初升旭日，而是一轮圆满清亮的银月。

而眼前的金红，也并非枫树叶片，而是将整个村子点燃的炽热火焰。

指尖传来黏糊的触感，低头看去，是一片掺着碎肉的猩红。

下意识舔了舔嘴唇。

哦，原来不是枫糖，而是血的味道。