明月静谧滑落天际，旭日初升，紫红色的云霞如斑斓绸缎般荡漾于天际。
日升日落，昼夜交替，或厚密或稀薄的云层穿梭来往，徘徊天穹之上。
转眼间，又是一个半月的时间过去。
……
河谷镇，白山雀酒馆。
“嘎吱。”
伴随着合页摩擦的噪响，酒馆木门被缓缓推开。
深冬时节，来自外面街道的森冷寒意，被内屋充斥着酒精与食物香味的温暖空气冲散。
维芮丝依旧穿着她那件极体现身材的镂空皮衣，职业者的身体素质与体内流淌的卓尔血脉，再加上攀云行省相对暖和的气候，让她能够忽略此处气温对身体的影响。
放心展现自己那来自幽暗地域，充满着异域风格的穿衣审美。
发梢末端的金属坠饰碰撞着发出清脆声响，贴身皮衣镂空处满溢而出的微黑皮肉，在灯光照耀下更显细腻光滑。
维芮丝能够感受到，那来自周围无数酒桌，一道道或隐蔽或火热的目光。
早已习惯，混血的身份与地表、地下都长时间居住过的经历，使她清楚地知晓，生活在幽暗地域的卓尔精灵，与外界智慧生物在文化、习惯上的差异。
而本身作为资深冒险者的丰富经验，也让其完全适应了这种环境。
在某种程度上，来自血脉深处的邪恶倾向，维芮丝甚至还颇为恶趣味地享受着这种，明明内心无比渴求，却又因自己卓尔混血与职业者的身份，而害怕不敢靠近的纠结目光。
尖头皮靴清脆点地，迈动着两条丰润长腿，她来到酒馆大厅一处没什么客人的角落。
卡什正在这里坐着。
见其身前桌面上半空的酒瓶，与只剩下食物残渣的餐盘，显然已是在这里等了好一会。
“东西都准备好了？”
抬眉瞥了眼卓尔半精灵，他脸上并无多余表情，随口问道。
“当然。”维芮丝径直坐到卡什对面，拿起酒瓶为自己倒了一杯，“还真别说，这河谷镇看着不大，店铺什么的倒还挺齐全。”
“就那间‘青草坩埚’，连幽暗地域的蕈人腐毒都有的卖，也不知道那位埃德温娜女士是从哪里弄来的，倒是给我省了不少功夫。”
“很正常。”
卡什端着酒杯，双眼微眯，似乎正品味着酒水的滋味。
“这么大一片薄雾森林，从里面出来的东西，都要在镇上走一遍。”
“每年来来往往这么多冒险者，都有自己的需求，东西不全、价格不实惠、瑕疵品太多，这店不可能开得下去。”
说着，又像是想到了什么，他的话语中忽地带上些回忆。
“就当年，我家在梭鱼湾开的那间，说是什么渔具店，不连药水、手册什么的都卖嘛。”
“有钱，傻子才不赚。”
但只是借着酒意才感慨完，又记起了曾经不堪的往事，让他闭上了自己的嘴巴，连酒杯都随之放下。
餐桌上的气氛，陷入了沉默当中。
过了有一会儿，维芮丝才张了张嘴，压低声音问道：
“在这里待了这么多天了，一点进展都没有。”
“我们什么时候走？”
一个半月的时间，协会各种野兽清理任务接了不少，但始终没有发现他们追踪目标的痕迹。
“不急。”卡什摇了摇脑袋，“等做完最后这个再说。”
听他这么说，维芮丝精致的面孔上突然显出一抹玩味，打趣道：
“呵呵，你还真打算履行约定，帮那个灰剑做任务？”
“你想的太多了。”
对此，卡什嗤笑了一声，解释道：
“我只是感觉，他的那件兽化人调查委托，可能和我们的目标有关，说不定还真能找到些有用的信息。”
“况且，都已经在镇上待了这么久，要是想跑，它估计早就不在森林里了。”
“多几天，少几天，没什么意义。”
对此，维芮丝虽然没有回话，但也是默默点了点头，同意对方的看法。
“玛地！”
见话题来到夏南身上，酒精作用下的卡什，情绪陡然有些波动。
“真踏马倒霉！”
“本来还想着趁任务间隙，找两个新人赚点外快，怎么能碰到这种人。”
他表现得格外纳闷。
“老子明明亲眼看着他，被接待员带上二楼，连踏马怎么升级都不懂！”
“明显就是一个没有背景，碰运气凑齐了三项战技，混到个职业等级的新人。”
“现在好了，老子做点任务，路上还得防备着他，生怕什么时候就一剑给老子头砍了，说话都得和和气气的。”
“要不是临时找不到什么合适的队友，他在任务里又确实有用，我……”
闻言，自进入酒馆后，脸上便始终挂着一抹微笑的维芮丝，神色也沉了下来。
“这小子，确实有点问题。”
“这么多天下来，我就没正经见过几次他的后背，有几趟我想着上去套套话，刚走两步他就看过来了，就像是背后长了眼睛。”
“而且，他那两个战技，你应该也都见过了吧？”
卡什沉沉点头。
“麻烦。”
“前些天那只头狼，我们两人虽然都留了点力，但真要说想在几个回合拿下那畜生……肯定做不到。”
“但那小子就用了一剑，虽然有运气成分，但……”
“不好对付！”
“而且我估计，不，是肯定。”
“他绝对藏了东西！”
卡什神色确信，仰起脑袋，把酒杯中的酒水一饮而尽。
“风险太大，这次就算了。”
“留他一条小命。”
“等这趟任务结束，我们就直接走，不要和他多纠缠。”
闻言，维芮丝脸上也不免露出了几分惋惜。
“就是可惜了我的小薄荷，姐姐只能以后再和你见面了。”
卡什却只挑了挑眉，意有所指道：
“可惜什么，等我们走的时候，把她带上不就行了。”
“等离了河谷镇，想怎么料理她，不都是你一句话的事？”
“嘿。”维芮丝眼前顿时一亮，发出声阴恻恻的轻笑。
又想说些什么，却突然见身前卡什，不知道为什么，猛地坐直了身板。
脸上原本带着些阴邪的表情骤然消散，取而代之的，是作为小队队长的正直与严肃。
反应极快，且相当自然的。
维芮丝也顺势转换了表情，面孔上挂起抹柔和的笑容。
起身，转头，遥遥招手：
“夏南，这里！”
“怎么才来，姐姐都等你好久了。”
(本章完)