嘉佑十年会试，汴京的贡院被春日暖阳笼罩。

檐角的铜铃随风轻晃，清脆声响萦绕四周，驱散着考生们心头的些许紧张。

随着贡院大门缓缓敞开，各州路举人怀揣着梦想与抱负，鱼贯而入。

他们衣着整洁，神色中满是期待与忐忑。

贡院之内，一排排号舍整齐排列，虽空间狭小，却承载着众人的希望。

主考官礼部右侍郎冯京，身着绯色朝服，神色庄重，在众人的注视下稳步登上高台，手中的考题卷轴紧握在手。

待全场安静下来，他展开卷轴，高声宣读：“今以‘民为邦本，本固邦宁’为题，兼论青苗法利弊。

昔孟子云‘民为贵，社稷次之’，今有大臣上书推行青苗之政，旨在济民困、富国用。

然朝野议论纷纭，或言其便民，或言其扰民。

诸位饱读圣贤书，当以治国安邦为念，剖析利弊，提出良策。

另试策问二道：其一，河北河患频仍，何以根治水患、护佑黎民？其二，边防不宁，如何整饬军备、固我疆土？”

声音在贡院上空回荡，清晰地传入每一位考生耳中。

考题紧扣时政，既有对儒家民本思想的阐释，又涉及当下争议极大的变法举措，还有关乎国计民生的实际问题。

考生们凝神细听，有的微微皱眉思索，有的则若有所思地点头，心中已然开始构思作答。

随着主考官冯京一声令下：“开考！”

考生们迅速走进各自的号舍。

号舍内，一桌一椅、笔墨纸砚摆放整齐。

考生们入座后，先是深吸一口气，平复激动的心情，而后便提笔蘸墨，在洁白的纸张上落下第一笔。

一时间，贡院内只有笔尖摩挲纸张的沙沙声。

有的考生文思泉涌，紧扣“民本”核心，结合庆历年间青苗法实施现状，洋洋洒洒阐述自己的见解。

有的则对河北河患治理提出疏浚河道、加固堤坝之策。

还有的针对边防问题，从选将练兵、屯田戍边等方面展开论述。

阳光透过狭小的窗棂，洒在考生们的身上、纸上。

…

贡院考场内。

经过三天的考试，长柏依旧精神抖擞地检查考试试卷，寻找是否有错漏之处。

长柏眼神中透露着自信，多年来的学习让他变得满腹经纶，一场会试难不倒他。

而长枫则已经早早进入梦乡，这状态倒是显得比其嫡兄更有自信。

顾廷烨眼神坚毅地在考舍里锻炼身体。

这次科考对他来说至关重要。

有了功名，顾廷烨就能够摆脱家族束缚，给他的外室朱曼娘和两个私生子一个名份。

而同为贵族世家的小公爷，可就没他这般压力。

齐衡的心思早已飘到盛六姑娘身上，盼望着明日出贡院后能够第一眼见到明兰。

他嘴里低语着:“皑如山上雪，姣若云间月！愿得一人心，白首不分离！”

诗倒是好诗！

只是齐衡在科考场上念《白头吟》，怕是有些不合时宜。

除了齐衡外，徐子建的弟子沈括也走神了。

他摸着膝盖上那个如兰送的护膝，微微有些失神。

护膝做工虽然差，符合如兰大大咧咧的性格。

不过倒也说明了是五姑娘一针一线缝制的。

略微走神后，沈括又开始检查自己的考卷。

他很清楚，若是自己没有考上进士。

哪怕是师傅徐子建提携，盛家也不可能将嫡女嫁给自己这么一个寒门举子。

…

三日后的贡院外，同样的一批人在等候考生出场，盛家再次全体出动。

而顾廷烨则只有老三和石头，外加奶娘来接他，顾家其他人一个没来。

齐衡出来后，就一直寻找明兰的身影，直到和对方四目相对后，才安心地离开。

徐家这边徐子建并没有询问表弟徐达他们考得如何？

只是提醒几人莫要懈怠学习，静心准备后面的殿试。

考完等待成绩的日子，反而是最轻松快活的。

徐子建下衙后，偶尔会约长柏他们几人到樊楼吃酒，偶尔讨论讨论朝中局势。

在聊天中，徐子建也会向他们透露一丝想要北伐的意向。

一个月后，放榜之日终于到来，悲喜忧愁也将开始了。

这天王大娘子收拾好后，准备随着盛家人一起去贡院门口看榜。