一艘官船沿着大运河北上。

这艘官船可不简单，上面挂着的是征南将军的旗帜，船上不仅有穿着铠甲的军士护卫，还有好几个身着飞鱼服的锦衣卫在。

要说征南将军，大部分人估计一时间想不起来是谁，可要说黔国公，在大明却是大名鼎鼎。

黔国公府的初祖是大明开国之初的平西侯沐英，沐英是太祖朱元璋的养子，十二岁时沐英就跟随朱元璋攻伐征战，开始军旅生涯。十八岁时，沐英被授帐前都尉，参与守镇江，担当军事要任。洪武九年沐英以副帅之职随邓愈征讨吐蕃，因军功被封西平侯，赐丹书铁券。洪武十四年，与傅友德、蓝玉率兵三十万征云南，云南平定后，沐英留滇镇守。

沐英之后一直呆在云南，为大明镇守西南。但在洪武十五年马皇后去世，沐英因为伤心过度呕血身子就一直不好，等到洪武二十五年太子朱标去世，沐英承受不了打击一病不起，两个月后也去世了。

沐英去世后，太祖朱元璋追封他为黔宁王，由其子继续镇守云南。长子沐春在洪武三十一年于军中病故后，沐春无子，只能改由沐英次子沐晟世袭罔替，后因战功加封黔国公，由此黔国公一脉自开国以来一直为朝廷镇守西南，直至今日。

如今的黔国公是沐天波，他十岁父亲去世后继承了黔国公的爵位，并被朝廷封为征南将军。

大明勋贵中，黔国公府是最为特殊的一个，因为黔国公是真正掌控军权的勋贵，仅此一例而无其他。

接任黔国公后，沐天波一直呆在云南，远离中枢，从不参与朝中之事。在当初朱慎锥以靖难名义入京掌控朝政后，沐天波几个月后在云南得知消息，虽对此惊愕不已，而且他手下也有人建议沐天波以黔国公的名义调动兵马去京师勤王，但这个建议被沐天波直接否决了，最终沐天波在云南没有半点异动，依旧继续镇守。

之所以这样做，沐天波不是不忠于大明，作为大明顶级勋贵，世袭的黔国公，沐家可以说是世受皇恩。而且沐家和老朱家的关系也不寻常，别忘了沐英曾经是太祖的养子，最初还姓朱叫朱英呢，后来才改回了原本的沐姓。

但黔国公一脉能从大明开国到现在一直屹立不倒，并成为唯一一个手握军权的大明顶级勋贵，靠的不是其他，而是对大明的忠诚。对于沐天波来说，这才是黔国公府生存的基础，尤其是黔国公府效忠的不是哪位皇帝，而是大明朝廷，无论谁当皇帝，只要坐在这个宝座上黔国公府都对当今皇帝和朝廷表示忠诚，也正是因为这个缘故，黔国公府才能保持超然地位和不受朝堂变化影响。

假如取代崇祯皇帝的是乱臣贼子，或者外敌的话，沐天波自然会毫不迟疑领兵北上勤王。

可问题入主京师掌控朝政的是朱家自己人，朱慎锥可是晋王一脉，而且当年燕王朱棣也是以靖难名义打进南京城夺得皇位的，既然朱棣做了初一，那么朱慎锥现在做十五，依葫芦画瓢也算正常，而且从太祖朱元璋的继承法统来说，太子朱标之后最有资格继承皇位的本就是晋王一脉，反而燕王朱棣这个所谓的“嫡子”不明不白，别人不清楚，难不成沐天波不知道么？

既然是自己家人抢夺“家主”的位置，沐天波就没理由搞什么勤王。何况沐天波也不是傻子，这些年崇祯上位后大明变成如何模样他在云南也看得明明白白，这样的皇帝在位可不是什么国家之福，既然朱慎锥有能力以靖难为由入京师掌控朝政，那么这人绝非简单之辈，换一个更有能力的朱家人当皇帝，说不定对大明是有好处的。

就这样，沐天波一直都在云南继续呆着，也不对此表态。直到后来朱慎锥逐步稳定局势，先手灭掉流寇平定内患后，再以禅让为由正式登上皇位，成为大明天子，一切尘埃落定后，沐天波这才上表皇帝，表示其态度。

对于沐天波的表态和举动，朱慎锥同样心知肚明。在接受了对方的上表后，就以皇帝的名义给了沐天波一道圣旨，圣旨中对黔国公府世镇云南的功绩表示认可，同时给了安抚和赏赐，以表明自己的态度，让沐天波继续和以前一样镇守云南，确保西南稳定。

一晃就是这么多年过去了，随着大明在朱慎锥的手上渐有了中兴的气象，远在云南的沐天波也终于放下了心。至此，他认为自己当年的选择是正确的，朱慎锥的确比崇祯强了许多，而现在的大明也稳定了下来，渡过了危机。

不久前，当大明出兵辽东，一战解决了为患三十年之久的建奴后，在云南的沐天波心中更是高兴。当天平时几乎不喝酒的他居然喝醉了，醉后是又哭又笑，等酒醒后，沐天波对这位永明皇帝不仅佩服万分，更有了想见上一见的念头。

没想到过了没多久，朝中就传来圣旨，朱慎锥招沐天波入京。

对于这次召见，沐天波有些意外，可仔细一想也在情理之中。以沐天波的身份，其实早在朱慎锥登基的时候就应该前往京师觐见了，但当时的情况有些不同，沐天波没有主动前往，朱慎锥同样也没下旨让他来京师，这件事就这么耽搁了。