受母亲的影响，刘依菲从小就对艺术产生了浓厚的兴趣，她经常跟着母亲去剧院看表演，看着母亲在舞台上闪闪发光的样子，她心里羡慕极了，暗下决心以后也要当一个艺术家。在家庭艺术氛围的熏陶下，刘依菲琴棋书画样样精通，再加上她长得极其漂亮，很多家广告公司都争相与她合作，小小年纪的她，很早就当上了童星模特。母亲见刘依菲气质出众，便建议她多参加一些比赛。果不其然，8岁时，刘依菲参加中南商都第二届“童花杯”童装模特大奖赛，并一举获得冠军。
然而，命运在她10岁那年发生了转折。父母因工作忙碌，聚少离多，最终选择离婚，刘依菲跟着母亲生活。由于母亲工作的原因，她从武汉的小学退学，前往美国定居。刚到美国的日子并不好过，刘依菲从小在国内长大，没有系统地学习过英文，为了保证日常交流，她不得不努力练习英文。
考上大学的刘依菲并未闲着，她凭借自身优势接了一些代言广告。机缘巧合下，《金粉世家》制片人游建鸣看到了她的广告，邀请她出演剧中角色。正值暑假的刘依菲，在母亲的陪同下，出演了自己的第一部电视剧《金粉世家》。她在剧中饰演敢爱敢恨、出身优越的富家小姐白秀珠，虽不是女主角，但一出场便吸引了观众的目光，将角色的敢爱敢恨演绎得淋漓尽致，让人印象深刻。这部剧播出后，刘依菲赢得了大家的喜爱，也打开了自己的知名度，从此踏上了演艺之路。
《金粉世家》的成功让刘依菲在演艺圈崭露头角，也让更多导演注意到了这个年轻且极具潜力的演员。
2003年，16岁的刘依菲迎来了她演艺生涯的又一重要作品——《天龙八部》。这部改编自金庸同名武侠小说的电视剧，在选角时就备受关注。刘依菲饰演的王语嫣，宛如从书中走出的仙女，一出场便惊艳了无数观众。
剧中的王语嫣是一位精通各派武学的奇女子，性格温柔善良，气质高雅脱俗。刘依菲凭借自己独特的外貌和气质，完美地诠释了王语嫣的形象，将她的美丽、聪慧与温柔展现得淋漓尽致。她的每一个眼神、每一个动作都仿佛带着仙气，让人仿佛看到了书中那个不食人间烟火的“神仙姐姐”。尤其是她在剧中背诵武学秘籍的场景，更是成为了经典，展现出她扎实的演技和对角色的深刻理解。在与男主角段誉的对手戏中，刘依菲将王语嫣对段誉的复杂情感演绎得细腻入微，让人感同身受。这部剧播出后，刘依菲凭借王语嫣一角迅速走红，成为了家喻户晓的明星，“神仙姐姐”的称号也从此伴随她左右。
2004年，刘依菲主演了古装仙侠剧《仙剑奇侠传》，在剧中饰演女娲族后裔赵灵儿。这是一个充满悲剧色彩的角色，赵灵儿原本是南诏国的公主，自幼与世隔绝，性格单纯善良。在遇到李逍遥后，她的命运发生了巨大的转折，卷入了一场拯救苍生的战斗中。为了保护天下苍生，她不得不牺牲自己，与拜月教主展开了一场惊心动魄的大战。
刘依菲在剧中将赵灵儿的纯真、善良、坚强和勇敢展现得淋漓尽致。她的表演充满了灵气，将赵灵儿在面对爱情、亲情和责任时的复杂情感演绎得十分到位。尤其是她在剧中的哭戏，更是让人动容，让观众深刻感受到了赵灵儿的痛苦和无奈。在与李逍遥的感情戏中，刘依菲和胡歌的默契配合，让观众看到了一段纯真而又感人的爱情故事。剧中赵灵儿的经典造型，一袭粉色的古装长裙，搭配上她甜美的笑容，成为了无数观众心中的白月光。《仙剑奇侠传》播出后，引起了巨大的轰动，成为了中国仙侠剧的经典之作，刘依菲也因此成为了众多观众心目中的女神，她所饰演的赵灵儿更是成为了仙侠剧中的经典形象，至今无人超越。
2005年，刘依菲再次出演金庸武侠剧《神雕侠侣》，饰演小龙女。小龙女是一个性格清冷、不食人间烟火的女子，她在古墓中长大，武艺高强，容颜绝美。刘依菲凭借自己出色的演技和独特的气质，将小龙女的形象演绎得入木三分。她的一袭白衣飘飘，宛如仙女下凡，举手投足间尽显高雅气质。在剧中，小龙女与杨过之间的爱情故事感人至深，刘依菲和黄晓明的精彩演绎，让观众看到了一段跨越生死、不离不弃的爱情。尤其是小龙女在绝情谷跳崖的场景，刘依菲的表演让人揪心，她将小龙女的绝望和无奈演绎得淋漓尽致。这部剧播出后，刘依菲版的小龙女得到了观众和金庸先生的高度认可，金庸先生曾评价刘依菲：“亦菲小姐，有你演王语嫣，读者才知道，我没有信口雌黄。”刘依菲也凭借这部剧，进一步巩固了自己在演艺圈的地位，成为了当之无愧的“神仙姐姐”。
大银幕的闯荡与突破
在电视剧领域取得巨大成功后，刘依菲并没有满足于现状，她渴望挑战自我，开拓更广阔的演艺天地。2008年，她毅然决定转战大银幕，开启了自己的电影之旅。她的首部电影作品是好莱坞大片《功夫之王》，这部电影集结了成龙、李连杰等国际巨星，刘依菲在其中饰演武功高强、冷艳夺目的金燕子。为了演好这个角色，刘依菲付出了巨大的努力，她提前几个月就开始进行武术训练，每天都要进行高强度的体能和动作训练。在拍摄过程中，她更是亲自上阵，完成了许多高难度的动作戏，展现出了顽强的毅力和敬业精神。
在《功夫之王》中，刘依菲饰演的金燕子是一个背负着血海深仇的孤女，她一心想要杀死玉疆战神，为父母报仇。这个角色与她以往饰演的温柔善良的形象截然不同，金燕子性格高冷、坚毅，充满了江湖气息。刘依菲通过细腻的表演，将金燕子的内心世界展现得淋漓尽致，她的眼神中透露出的仇恨和坚定，让人印象深刻。尤其是她与成龙、李连杰等巨星的对手戏，丝毫不显逊色，展现出了出色的演技和强大的气场。尽管这部电影在剧情和口碑上存在一些争议，但刘依菲的表现却得到了观众和媒体的认可，她成功地在大银幕上崭露头角，为自己的电影事业打下了坚实的基础。
此后，刘依菲陆续出演了《恋爱通告》《鸿门宴传奇》《四大名捕》等多部电影，尝试了不同类型的角色。在《恋爱通告》中，她饰演的宋晓青是一位音乐学院的学生，性格单纯善良，热爱音乐。刘依菲通过自然流畅的表演，将宋晓青的青春活力和对音乐的热爱展现得十分到位。在与王力宏的对手戏中，两人的互动甜蜜自然，展现出了一段浪漫的校园爱情故事。